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L'Arabie saoudite cherche à renforcer sa défense face à l'escalade des rebelles houthistes au Yémen, qui menacent le détroit stratégique de Bab el-Mandeb. Selon Reuters et Israel Hayom, Riyad aurait sollicité, via le commandement américain CENTCOM, un partage de renseignement avec Israël. Un chercheur du Moshe Dayan Center juge toutefois ce rapprochement peu probable à court terme.
Trois ans après les premières attaques houthies contre les navires liés à Israël, le port d'Eilat reste largement coupé des routes commerciales internationales, selon une analyse du Jerusalem Post. Les compagnies maritimes n'ont toujours pas repris leurs escales directes malgré les frappes répétées de Tsahal au Yémen. La nouvelle offensive houthie sur le détroit de Bab el-Mandeb, qui menace désormais aussi l'Arabie saoudite, ouvre pour Israël une fenêtre diplomatique inédite.
Les forces houthies ont saisi les îles Hanish, complétant leur emprise sur le détroit de Bab al-Mandeb après la prise du port de Moka et de l'île de Mayoun. Cette avancée coïncide avec la mise à l'arrêt, pour plusieurs semaines, de l'oléoduc saoudien East-West après une frappe de drones, faisant grimper les cours du pétrole. Riyad, confronté à une double pression sur Ormuz et Bab al-Mandeb, discute avec Israël d'une coopération de renseignement sous médiation américaine.
Les rebelles houthis se sont emparés de l'île stratégique de Mayun, verrou du détroit de Bab el-Mandeb reliant la mer Rouge à l'océan Indien. L'Arabie saoudite, dont les tankers empruntent cette route depuis la fermeture partielle du détroit d'Ormuz, se retrouve prise en étau entre deux menaces iraniennes. Riyad a sollicité une aide indirecte d'Israël, qui affronte seul les Houthis depuis près de trois ans.
Les rebelles yéménites pro-iraniens ont saisi l'île de Mayoun, verrouillant l'accès au détroit de Bab al-Mandeb, passage clé entre mer Rouge et océan Indien. Cette avancée militaire, qui suit la prise du port de Moka, inquiète les capitales occidentales et les pays du Golfe. Israël, dont plusieurs navires transitent par cette route, suit la situation de près.
Le président américain Donald Trump a rejeté une double demande du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane, qui souhaitait une intervention militaire directe des États-Unis contre les rebelles houthis au Yémen. Washington confirme son soutien logistique à Riyad mais exclut, pour l'instant, tout engagement militaire direct.
Selon le quotidien libanais Al Akbar, citant des sources diplomatiques américaines, le Premier ministre Benjamin Netanyahou aurait proposé à Washington qu'Israël rejoigne une campagne régionale contre les Houthis au Yémen. Cette information, non confirmée par Israël, survient alors que le groupe soutenu par l'Iran progresse dans l'ouest du Yémen et menace les routes maritimes du détroit de Bab al-Mandab.
Le mouvement houthiste, soutenu par l'Iran, a pris le contrôle de la ville portuaire de Mocha, au Yémen, à moins de 50 miles du détroit de Bab el-Mandab. Cette avancée, obtenue après le retrait des forces gouvernementales yéménites, renforce l'emprise houthiste sur une voie maritime cruciale pour le commerce mondial et suscite l'inquiétude des acteurs régionaux, dont Israël.