Menace iranienne : Washington évacue des avions ravitailleurs d'une base britannique
L'armée américaine a évacué plusieurs avions ravitailleurs de la base britannique de RAF Mildenhall lundi, après le signalement d'une menace liée à l'Iran. C'est la deuxième fois en un mois qu'un tel mouvement est opéré depuis une base du Royaume-Uni utilisée par les forces américaines. Jérusalem avait averti Londres fin septembre d'un projet terroriste iranien.
Deux avions ravitailleurs ont été relocalisés en Allemagne lundi matin, avant que plusieurs autres appareils du même type ne soient à leur tour évacués dans la journée, selon le Wall Street Journal, cité par le Jerusalem Post et JNS. Un porte-parole de l'US Air Force a refusé de détailler les raisons précises du mouvement, évoquant des rotations habituelles de matériel. Selon des sources proches du dossier, la nature exacte de la menace reste en discussion entre responsables américains.
Une deuxième base britannique touchée en un mois
Ce mouvement intervient après un précédent similaire début octobre, lorsque des bombardiers B-1 avaient été rapatriés de la base de RAF Fairford en raison d'un projet visant à tuer des pilotes américains et à cibler des appareils par drones. Deux suspects, Mohmed Abdulkarim et Nouman Essghir, tous deux âgés de 24 ans et originaires de Westminster, ont été inculpés fin octobre pour avoir assisté un service de renseignement étranger que la police britannique estime être iranien. L'enquête avait débuté après l'arrestation de cinq hommes près de la base le 27 septembre, à la suite de signalements de véhicules suspects. Les bases de RAF Lakenheath et RAF Mildenhall ont depuis été placées en condition de protection renforcée (FPCON Charlie), signalant qu'un incident s'est produit ou qu'un renseignement fait état d'une menace terroriste probable.
Jérusalem avait prévenu Londres
Le 30 septembre, le Premier ministre Benjamin Netanyahou avait déclaré sur Fox News qu'Israël avait averti le Royaume-Uni d'un projet terroriste iranien. Un mémo du directeur du renseignement national américain, Jay Clayton, daté du 23 octobre, indiquait que les agences américaines avaient « reçu des renseignements selon lesquels l'Iran a considérablement intensifié ses efforts pour cibler du personnel américain », précisant que ces projets létaux avaient atteint un stade avancé au Moyen-Orient et dans d'autres pays. Interrogé sur ce mémo, le secrétaire d'État Marco Rubio avait répondu que Washington y avait répondu « en éloignant le personnel de la menace ». L'Iran a par ailleurs menacé d'étendre ses opérations contre les forces américaines au-delà du Moyen-Orient.
Trump temporise sur une riposte militaire
Malgré ces alertes, le président Donald Trump a minimisé la perspective d'une reprise des frappes contre l'Iran. Dans une interview diffusée dimanche sur « 60 Minutes » de CBS, il a estimé qu'il n'y avait aucune raison d'intensifier le conflit avec la République islamique tant que des progrès sont enregistrés dans les négociations sur le programme nucléaire iranien et la réouverture du détroit d'Ormuz. Il a jugé « hautement improbable » devoir ordonner de nouvelles frappes lors d'un entretien téléphonique avec CNN, tout en rappelant la vigueur de la précédente offensive américaine contre l'Iran. Les discussions entre Washington et Téhéran se poursuivent, sans qu'une échéance précise n'ait été rendue publique.
Questions fréquentes
- Pourquoi les avions ont-ils été évacués de RAF Mildenhall ?
- En raison d'une menace liée à l'Iran, dont la nature précise reste en discussion entre responsables américains, selon le Wall Street Journal.
- Est-ce la première fois qu'un tel incident survient au Royaume-Uni ?
- Non. Début octobre, des bombardiers B-1 avaient déjà été rapatriés de la base de RAF Fairford après la découverte d'un projet visant des pilotes américains, lié à l'Iran selon la police britannique.
- Israël a-t-il un lien avec cette affaire ?
- Oui. Benjamin Netanyahou a affirmé fin septembre qu'Israël avait averti le Royaume-Uni d'un projet terroriste iranien, avant les premières arrestations près de la base de Fairford.
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