Israël réceptionne le sous-marin Drakon et mise sur les navires robotisés

L'arrivée de l'INS Drakon marque l'achèvement de la deuxième génération de sous-marins israéliens construits en Allemagne. Fabriqué par l'entreprise allemande TKMS, ce bâtiment de plus de 70 mètres est environ 30 % plus grand que les premiers sous-marins de la classe Dolphin. Sa partie émergée ne représente que moins d'un cinquième de sa taille totale.

Un sous-marin aux capacités renforcées

Selon Tsahal, le Drakon dispose d'armes plus puissantes et de capacités de plongée prolongées par rapport aux sous-marins précédents. Il est équipé d'un système de propulsion indépendante de l'air (AIP), qui lui permet de produire de l'énergie et de recharger ses batteries en immersion, sans avoir besoin de faire surface. Alors que les premiers sous-marins israéliens ne pouvaient rester immergés que quelques jours, puis quelques semaines, le Drakon peut prolonger nettement cette durée grâce à un système fonctionnant à l'hydrogène et à l'oxygène.

Le bâtiment embarque dix tubes lance-torpilles à l'avant, dont six de 533 mm et quatre de 650 mm, ces derniers pouvant accueillir des équipements plus lourds ou des véhicules sous-marins. Ni Israël ni TKMS n'ont dévoilé la raison de la configuration élargie du Drakon, mais des experts évoquent la possibilité de systèmes de lancement vertical, qui permettraient d'emporter des missiles de croisière ou des systèmes sous-marins sans pilote. Selon des rapports étrangers, les sous-marins israéliens feraient partie d'une triade de dissuasion nucléaire, aux côtés des capacités terrestres et aériennes. Israël n'a jamais officiellement confirmé posséder l'arme nucléaire, même si d'anciens Premiers ministres, dont Ehoud Olmert, y ont fait allusion par le passé.

Le projet a mobilisé une implication israélienne d'environ vingt ans, via une direction de projet basée en Allemagne, où des officiers et ingénieurs de la marine se sont installés avec leurs familles. La prochaine génération, la classe Dakar, est déjà en construction, avec une livraison attendue à partir de 2031.

Vers une marine sans équipage

Au-delà des sous-marins, la marine israélienne affirme évoluer vers une force semi-autonome, susceptible de devenir presque entièrement autonome à terme. Des véhicules maritimes sans pilote sont déjà opérés depuis plusieurs années, sans qu'une date précise ait été communiquée pour le déploiement de véritables essaims en mer.

Elbit Systems figure parmi les entreprises israéliennes en pointe sur ce dossier, avec son navire de surface autonome Seagull, long de 12 mètres, conçu pour patrouiller jusqu'à quatre jours autour d'infrastructures offshore. L'appareil intègre des capacités de lutte contre les mines, de guerre anti-sous-marine, de sécurité maritime et de guerre électronique. D'autres marines, en France, à Singapour ou aux Pays-Bas, s'orientent également vers l'autonomie, mais la marine israélienne estime avoir une longueur d'avance dans ce domaine.