Tsahal mène un exercice aérien jusqu'à la frontière iranienne avant les élections

Des dizaines de chasseurs de l'armée de l'air israélienne, accompagnés d'avions ravitailleurs, ont effectué lundi un vol opérationnel jusqu'à proximité de la frontière iranienne avant de faire demi-tour, rapporte Axios, citant des officiels israéliens et américains. L'information est confirmée par le Jerusalem Post. La trajectoire suivie, qui traversait l'espace aérien syrien et irakien sur environ 1 300 kilomètres, correspondait à celle qu'emprunteraient des appareils lors d'une frappe réelle contre l'Iran.

L'exercice a eu lieu le jour même où le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth rencontrait le Premier ministre Benyamin Netanyahou à la base aérienne d'Ovda, bien que les deux événements n'aient, selon les sources citées, aucun lien direct.

Un exercice qui suit la route d'une frappe potentielle

Selon les officiels israéliens cités par Axios, l'opération visait à projeter la puissance de Tsahal et à dissuader l'Iran de toute attaque contre Israël, à une semaine des élections à la Knesset prévues le 27 octobre. Israël aurait prévenu Washington à l'avance, décrivant le vol comme un entraînement destiné à démontrer ses capacités opérationnelles. Le lendemain, le journaliste de Fox News Trey Yingst a rapporté que des chasseurs israéliens avaient également conduit des manœuvres au-dessus de la Syrie et de l'Irak.

La version américaine contestée

Des officiels israéliens et américains ont indiqué à Axios que l'armée de l'air savait que les systèmes de défense aérienne iraniens détecteraient les appareils, ce qui faisait courir un risque de « mauvaise appréciation » susceptible de déclencher une riposte iranienne et de raviver la guerre. Plusieurs sources américaines, non identifiées, ont laissé entendre qu'Israël aurait espéré essuyer des tirs iraniens afin de justifier de nouvelles frappes. Cette interprétation, reprise uniquement par des sources américaines anonymes, n'est corroborée par aucun officiel israélien cité dans les deux articles, Israël maintenant que l'opération relevait exclusivement de la dissuasion.

Le chef d'état-major Eyal Zamir aurait averti son homologue américain, le général Dan Caine, qu'une reprise des hostilités à ce stade risquerait de provoquer une riposte iranienne susceptible de reporter les élections. Un responsable israélien a précisé que Zamir n'autoriserait aucune action militaire non justifiée qui mettrait en péril le scrutin. Donald Trump, d'abord enclin à soutenir une reprise des frappes, a finalement renoncé à donner suite à la proposition de Netanyahou.