Michigan : la démocrate Haley Stevens soutient le républicain Mike Rogers après une rupture sur Israël

L'élue démocrate Haley Stevens, battue en primaire par Abdul El-Sayed pour le siège de sénateur du Michigan, a annoncé dimanche son soutien au candidat républicain Mike Rogers. Ce revirement, survenu deux jours avant le scrutin, marque l'une des ruptures les plus spectaculaires de cette campagne de mi-mandat au sein du camp démocrate.

Stevens, connue pour son soutien affirmé à Israël et appuyée par l'AIPAC pendant la primaire, devait initialement participer à un rassemblement unitaire aux côtés d'El-Sayed. La rupture a éclaté après un différend sur une publicité d'un comité de soutien progressiste reliant l'aide américaine à Israël à la hausse des prix alimentaires. El-Sayed a refusé de condamner ce message, accusant Stevens de « relitiger une primaire terminée depuis trois mois ».

Une rupture motivée par l'antisémitisme sur les campus

Dans une vidéo publiée depuis sa voiture, Stevens a justifié son choix en citant les apparitions d'El-Sayed aux côtés du streamer Hasan Piker, personnalité de gauche accusée d'antisémitisme, lors d'événements sur les campus universitaires. « Je ne me reconnais pas dans la campagne d'Abdul. Je ne soutiens pas Hasan Piker, qui circule sur nos campus », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté ne pas vouloir « se tenir aux côtés de la haine ». El-Sayed a rejeté ces accusations, estimant que soutenir Mike Rogers ne pouvait être présenté comme un combat contre la haine.

Le sénateur démocrate Chuck Schumer, chef de la minorité au Sénat, a qualifié le geste de Stevens de « trahison méprisable », tout en maintenant son soutien à El-Sayed. De son côté, le président Donald Trump a salué la « bravoure » de Stevens, estimant qu'elle avait exprimé ce que peu osaient dire.

Les démocrates juifs du Michigan se divisent

La décision de Stevens a provoqué des démissions au sein de son équipe, dont celle de son chef de cabinet, Justin German. Plusieurs figures démocrates, dont la sénatrice Elissa Slotkin, elle-même juive, ont critiqué Stevens, l'accusant de faire de l'élection une affaire personnelle. D'autres élus, comme Jeremy Moss, ont appelé à soutenir El-Sayed malgré leurs désaccords avec lui.

À l'inverse, des rabbins du mouvement Nonnegotiable Michigan, qui rassemble des démocrates juifs inquiets des propos d'El-Sayed sur Israël, ont salué le courage de Stevens, sans pour autant appeler explicitement à voter Rogers. Certains militants ont même suggéré d'écrire le nom de la poétesse juive Emma Lazarus sur leur bulletin, plutôt que de choisir entre les deux candidats. Le fiancé de Stevens, l'avocat Jason Turkish, a lui aussi annoncé son soutien à Rogers quelques jours plus tôt.