Hébron : ce qu'Al Jazeera ne dit pas sur la fermeture du Caveau des Patriarches aux musulmans

Le média qatari Al Jazeera affirme, dans un article publié le 6 novembre, qu'Israël a fermé le Caveau des Patriarches aux fidèles palestiniens pour réserver l'accès aux « colons israéliens » venus célébrer une fête juive. Le texte cite le directeur de la mosquée, Moataz Abu Sneineh, selon qui les autorités israéliennes entendaient ouvrir les salles de prière et les cours « exclusivement aux Israéliens ». Il mentionne aussi une déclaration du ministère palestinien des Waqfs, qui dit que les employés du site et l'appel à la prière ont été suspendus.

Ce qu'écrit Al Jazeera

Al Jazeera situe la fermeture, imposée vendredi après-midi jusqu'à samedi 22 heures, dans le cadre d'une célébration juive annuelle en mémoire de Sarah, épouse du prophète Abraham. Le média rappelle qu'en vertu de l'accord de Hébron de 1997, Israël exerce le contrôle sécuritaire sur la vieille ville, tandis que la municipalité palestinienne garde les pouvoirs d'urbanisme. Il ajoute que le ministre des Finances Bezalel Smotrich a annoncé en juin une reprise de ces pouvoirs, ce qui, selon Al Jazeera, nourrit la crainte d'une appropriation exclusive du site à usage juif.

Ce que disent les faits

Le site Infos Israël News, qui décrit le même week-end, précise qu'il s'agit du Shabbat « Hayei Sarah », correspondant à la lecture de la portion de la Torah relatant l'achat par Abraham de la grotte de Makhpéla pour y enterrer Sarah. Ce rendez-vous attire chaque année des milliers de Juifs d'Israël et de l'étranger : jusqu'à 45 000 personnes lors de ce même Shabbat en l'an 5780, selon ce document. Le district de Judée-Samarie de la police, la police des frontières et Tsahal ont élaboré un plan opérationnel commun pour encadrer l'afflux de visiteurs, preuve que ce dispositif est reconduit d'année en année et non décidé dans l'urgence. Al Jazeera lui-même cite des forces israéliennes évoquant environ 20 000 visiteurs attendus cette année, confirmant que la mobilisation répond à une affluence prévisible plutôt qu'à une volonté d'exclusion ponctuelle. Le texte décrypté qualifie pourtant cet épisode de facteur qui « aggrave les tensions », alors qu'il le décrit lui-même comme un « rassemblement annuel ».

Ce qui n'est pas dit

Les restrictions de circulation décrites par Infos Israël News concernent l'ensemble de la zone, bien au-delà du seul accès à la mosquée. L'entrée des véhicules privés à Hébron est limitée aux résidents et aux invités préalablement approuvés dès jeudi matin, et l'accès à la communauté juive elle-même se fait par navettes gratuites, non librement. Les visites vers le tombeau d'Otniel Ben Kenaz et la casbah sont interdites pour raisons de sécurité, tout comme le passage par l'axe Lapid. Ce luxe de précautions, qui touche aussi des zones fréquentées par des Juifs, s'inscrit dans une logique de gestion de foule et de prévention des incidents, et non dans une mesure ciblant uniquement les fidèles palestiniens. Par ailleurs, l'affirmation d'un accès « exclusivement » réservé aux Israéliens repose, dans le texte d'Al Jazeera, sur les seules déclarations du ministère palestinien des Waqfs et du directeur de la mosquée, sans confirmation indépendante d'une source israélienne citée dans l'article.