Cornée : une innovation israélienne pourrait mettre fin à la pénurie de greffons
À l'hôpital Rambam de Haïfa, cinq patients ont reçu un implant cornéen cultivé en laboratoire, développé par la biotech israélienne Precise Bio. Une patiente, aveugle d'un œil, a entièrement recouvré la vue. Cette technique de bio-impression 3D pourrait, à terme, réduire fortement la pénurie mondiale de greffons.
À l'hôpital Rambam de Haïfa, une équipe dirigée par le professeur Michael Mimouni a réalisé une première mondiale en matière de greffe de cornée. Cinq patients ont bénéficié d'un implant d'un genre nouveau, conçu par la société israélienne Precise Bio. Chez l'une des patientes, aveugle d'un œil avant l'opération, la vue a été entièrement restaurée, selon IsraelValley.
Une greffe sans œil de donneur complet
Contrairement à une greffe de cornée classique, qui nécessite un œil de donneur entier, cette technique repose sur l'ingénierie cellulaire et la médecine régénérative. Des cellules cornéennes humaines sont d'abord multipliées en laboratoire pour reconstituer l'endothélium, la fine couche interne qui assure la transparence de l'œil. Ces cellules sont ensuite structurées grâce à la bio-impression 3D, en un tissu fonctionnel prêt à être transplanté.
L'avancée tient surtout à son facteur multiplicateur. À partir de la cornée d'un seul donneur décédé, Precise Bio affirme pouvoir produire environ 300 implants. Un rapport sans commune mesure avec les greffes traditionnelles, où chaque donneur ne permet de traiter qu'un seul patient.
Une réponse possible à la pénurie mondiale de greffons
La demande mondiale en greffes de cornée dépasse de loin le nombre de donneurs disponibles. Des listes d'attente s'allongent chaque année, laissant de nombreux patients sans perspective de traitement rapide. En rendant possible une production en série et reproductible d'implants, la bio-impression 3D pourrait réduire la dépendance de la chirurgie ophtalmique aux dons d'organes.
Si les premiers résultats obtenus à Rambam sont jugés spectaculaires, la prudence reste de mise. Des essais cliniques plus larges devront encore confirmer la durabilité de l'implant sur le long terme et l'absence de complications, avant toute généralisation du traitement.
Une filière médicale israélienne en pointe
Cette percée illustre le poids croissant du secteur des technologies médicales israéliennes, souvent présentées comme un relais de la recherche biomédicale internationale. Elle s'inscrit dans une série d'innovations portées par des start-up locales dans le domaine de la médecine régénérative, un secteur où Israël revendique une position de premier plan.
La prochaine étape consistera à élargir les essais à un plus grand nombre de patients, afin de documenter les résultats sur une période plus longue. L'issue de ces travaux déterminera si l'implant de Precise Bio peut être proposé à grande échelle dans les hôpitaux, en Israël puis à l'international.
Questions fréquentes
- Comment fonctionne cet implant cornéen développé par Precise Bio ?
- Des cellules cornéennes humaines sont multipliées en laboratoire puis structurées par bio-impression 3D pour reconstituer l'endothélium, la couche interne qui assure la transparence de l'œil.
- Combien d'implants peuvent être produits à partir d'un seul donneur ?
- Selon Precise Bio, la cornée d'un seul donneur décédé permettrait de produire environ 300 implants, contre un seul patient traité avec une greffe traditionnelle.
- Cette technique est-elle déjà disponible pour tous les patients ?
- Non. Seuls cinq patients ont été traités à l'hôpital Rambam de Haïfa. Des essais cliniques plus larges sont nécessaires avant une éventuelle généralisation.
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