Un homme de Pennsylvanie arrêté pour un complot d'attaques de synagogues inspiré par l'État islamique
Le FBI a annoncé avoir déjoué un projet d'attaque de masse visant des synagogues aux États-Unis. Jonathan Kramer, 21 ans, originaire de Valencia en Pennsylvanie, a été arrêté samedi avec une arme semi-automatique, des munitions et une trentaine de couteaux. Les enquêteurs affirment qu'il évoquait l'empoisonnement de nourriture dans des synagogues, au nom de l'État islamique.
Selon un affidavit signé par l'agent spécial du FBI Gregory Battaglia, Jonathan Kramer utilisait le pseudonyme « Hamza Al Rashid » sur un forum en ligne. Il y écrivait vouloir « injecter de la ricine ou du cyanure dans des lieux comme des supermarchés, dans l'eau ou la nourriture, à l'aide d'une seringue, ou se rendre à des événements alimentaires, de préférence des synagogues, et y mettre les produits chimiques dans la nourriture et les boissons ». Le responsable du bureau du FBI, Richard Evanchec, a précisé lors d'une conférence de presse que ce projet d'empoisonnement s'inscrivait dans un plan plus large : conseils sur des méthodes d'attaque, discussions sur des poisons chimiques, incendies volontaires, attaques au véhicule, explosifs livrés par drone et assauts armés, échangés sur des plateformes chiffrées.
Une arrestation à Cranberry Township
Les agents du FBI ont arrêté Kramer samedi sur le parking d'un hôtel de Cranberry Township, dans le comté de Butler. Selon le ministère de la Justice, ils ont saisi un fusil semi-automatique, cinq chargeurs, un bipied et une lunette de visée, 190 cartouches de fusil ainsi qu'une trentaine de couteaux, au terme de fouilles menées sur sa personne, à son domicile et dans sa chambre d'hôtel. Le Jerusalem Post évoque, pour sa part, près de 200 cartouches et des dizaines de couteaux, un écart qui ne modifie pas la gravité des faits retenus par les procureurs.
Un profil suivi par le FBI depuis 2023
Kramer figurait déjà sur les radars des autorités fédérales depuis avril 2023, alors qu'il était mineur. Sous le pseudonyme « Nikolas Cruz », il avait publié des menaces en ligne et partagé des instructions de fabrication d'explosifs. Une perquisition à son domicile avait alors permis de découvrir une vidéo dans laquelle il prêtait allégeance à Abou Bakr al-Baghdadi, chef de l'État islamique à l'époque. Poursuivi par les autorités de Pennsylvanie pour son rôle dans un projet d'attaque de masse et pour détention de matériel pédopornographique, il avait été placé dans un centre de détention pour mineurs à Oil City, dont il est sorti en mars. Selon les enquêteurs, il a repris contact avec plusieurs interlocuteurs sur diverses plateformes après sa libération, évoquant des cibles potentielles telles que des boîtes de nuit, des salles de spectacle, des concerts, des immeubles résidentiels, des hôtels, des manifestations et des écoles faiblement sécurisées, en plus des synagogues.
La vigilance de la communauté juive de Pittsburgh
Shawn Brokos, directrice de la sécurité communautaire à la Fédération juive du Grand Pittsburgh, a indiqué à CBS Pittsburgh que la vigilance de citoyens et leurs signalements avaient été déterminants pour déjouer le projet. « C'est grâce à des citoyens vigilants qui appellent et acceptent de coopérer que le complot a pu être stoppé, cela a sauvé un nombre incalculable de vies, car nous ne savons pas où cela l'aurait conduit », a-t-elle déclaré. La fédération a précisé, dans une mise à jour de sécurité publiée vendredi, qu'aucune synagogue précise n'avait été identifiée par le FBI, tout en maintenant des mesures de sécurité renforcées dans ses établissements pendant les fêtes religieuses.
La procédure judiciaire suit son cours
John Eisenberg, secrétaire adjoint à la Justice chargé de la sécurité nationale, a affirmé que Kramer « se préparait à une fusillade de masse qui aurait pu coûter de nombreuses vies », ayant déjà rassemblé un fusil et environ 190 cartouches pour ce qu'il appelait sa « mission ». Le suspect est poursuivi pour possession d'une arme à feu et de munitions en sachant qu'elles seraient utilisées à des fins terroristes. Il a renoncé à une audience préliminaire mercredi dernier, selon CBS News, sans qu'une date d'audience future ait été fixée. Son avocat commis d'office, Jake Morrison, n'a pas pu être contacté. L'affaire intervient près de huit ans après l'attentat de la synagogue Tree of Life à Pittsburgh, qui avait coûté la vie à onze fidèles, l'attaque antisémite la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis.
Questions fréquentes
- Qui est Jonathan Kramer ?
- Un homme de 21 ans originaire de Valencia, en Pennsylvanie, déjà connu du FBI depuis 2023 pour avoir prêté allégeance à l'État islamique alors qu'il était mineur.
- Quelles cibles envisageait-il ?
- Selon le FBI, il évoquait des synagogues, des boîtes de nuit, des salles de spectacle, des hôtels et des écoles, avec des méthodes allant de l'empoisonnement à l'attaque armée.
- Où en est la procédure judiciaire ?
- Kramer est poursuivi pour possession d'arme à feu et de munitions en vue d'un acte terroriste ; il a renoncé à son audience préliminaire et aucune date de procès n'a encore été fixée.
Sources : The Jerusalem Post, The Forward, JTA
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