Canada : le policier blessé devant la synagogue de l'Ontario identifié, le suspect nommé

Les tirs ont éclaté dimanche soir vers 19h10 devant la synagogue Sons of Jacob, à Belleville, en Ontario, alors qu'une vingtaine de fidèles venaient d'entrer pour l'office de Kol Nidré marquant le début de Yom Kippour. Le constable Jeff Smith, posté en faction non loin du bâtiment, a échangé des coups de feu avec un homme armé d'un fusil de chasse avant d'être touché et hospitalisé dans un état critique. Le tireur présumé, identifié par l'Unité des enquêtes spéciales de l'Ontario comme Sean Ward, 29 ans, a lui aussi été blessé et se trouve dans un état jugé engageant le pronostic vital. Selon la police de Belleville, aucun fidèle n'a été atteint à l'intérieur du bâtiment.

Le récit d'une soirée de terreur à la synagogue

Le président de la congrégation, Norman Weddum, a raconté avoir entendu une première rafale de coups de feu avant de verrouiller les portes du sanctuaire pour mettre à l'abri la vingtaine, environ 25 selon lui, de personnes présentes. Les fidèles se sont couchés au sol pendant que l'assaillant continuait de tirer, perçant, selon les récits, entre 20 et 23 impacts dans les vitraux de l'édifice en brique. Une fois l'agresseur maîtrisé et la zone sécurisée par une importante présence policière, les fidèles ont été évacués par un autobus municipal. Weddum a rendu hommage à l'intervention du policier : « ce policier a sauvé la vie de tous ceux qui étaient dans le bâtiment », a-t-il confié au quotidien local The Intelligencer, souhaitant qu'une distinction lui soit un jour remise.

Un agent érigé en héros, une enquête toujours ouverte

La police de Belleville a fait savoir que l'état du constable Smith, décrit comme un membre chevronné et respecté de l'unité d'intervention, s'était stabilisé et que ses proches recevaient tout le soutien nécessaire, selon la sous-cheffe Sheri Meeks. Le maire de Belleville, Neil Ellis, a estimé qu'il était trop tôt pour qualifier l'attaque de crime haineux, tout en reconnaissant que le choix d'une synagogue un soir de Kippour « oriente clairement dans cette direction ». L'Unité des enquêtes spéciales, chargée d'examiner tout incident grave impliquant des policiers, poursuit ses investigations pour établir le mobile de Sean Ward et déterminer si le lieu de culte constituait bien sa cible.

Réactions politiques et inquiétude côté israélien

Mark Carney, qui avait publié quelques heures plus tôt un message pour Kippour promettant une législation renforcée contre l'antisémitisme, a réitéré son soutien à la communauté juive, affirmant que chaque juif canadien devait pouvoir pratiquer sa foi ouvertement et sans crainte. Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, s'est dit bouleversé par des tirs visant des fidèles réunis pour Yom Kippour et a rappelé leur droit à se rassembler en sécurité. Le chef conservateur Pierre Poilievre a réclamé une action rapide de l'exécutif fédéral. Le ministère israélien des Affaires étrangères a estimé que l'incitation tolérée dans l'espace public occidental, conjuguée à des positions hostiles à Israël, nourrissait ce type de violence, appelant à un changement de fond. Selon des données recueillies par le ministère de l'Alya et de l'Intégration, les demandes d'émigration vers Israël émanant de juifs nord-américains ont presque doublé depuis le déclenchement de la guerre après le 7 octobre, signe d'une inquiétude croissante au sein de ces communautés.