Sergey Brin, l'enfant de Moscou devenu cofondateur de Google

Sergey Brin voit le jour le 21 août 1973 à Moscou, alors capitale de l'Union soviétique dirigée par Léonid Brejnev. Il est le fils du mathématicien Michael Brin et de son épouse Eugenia, un couple juif russe. En 1979, la famille obtient un visa pour les États-Unis, après un passage par l'Autriche et la France. Elle s'installe près de Washington, où le père de Sergey Brin devient professeur de mathématiques à l'université du Maryland.

Des études précoces jusqu'à Stanford

Sergey Brin entre à l'université du Maryland en 1990. Il y obtient en 1993, à seulement 19 ans, un diplôme de premier cycle en mathématiques et en informatique, avec mention. Il poursuit ensuite à l'université Stanford, en Californie, où il décroche une maîtrise en informatique avant d'entamer un doctorat dans la même discipline. C'est à Stanford qu'il rencontre Larry Page, avec lequel il se lie d'amitié et engage des recherches communes sur les algorithmes de recherche en ligne.

La naissance de Google

Le projet de moteur de recherche mené par les deux doctorants aboutit en 1998 à la création de l'entreprise Google. Sergey Brin en devient l'un des dirigeants, siégeant à son conseil d'administration. En 2011, il occupe les fonctions de président et de directeur technique du groupe. Il assure aujourd'hui la présidence d'Alphabet Inc., la structure qui chapeaute Google, et supervise par ailleurs les travaux menés au sein de Google-X, le laboratoire de recherche avancée du groupe.

Une fortune qui suit la croissance de Google

L'ascension financière de Sergey Brin accompagne celle de l'entreprise qu'il a cofondée. En mars 2005, le magazine Forbes le classe, avec Larry Page, à la 55e place mondiale des plus grandes fortunes, chacun crédité de 7,2 milliards de dollars. En décembre de la même année, le Financial Times désigne les deux hommes « hommes de l'année ». La capitalisation boursière de Google atteint 140 milliards de dollars en 2006, année où Forbes situe Sergey Brin à la 26e place mondiale avec 12,9 milliards de dollars. En 2007, il grimpe à la 5e place des Américains les plus riches, toujours à égalité avec Larry Page. Selon Forbes, sa fortune est estimée à 35,6 milliards de dollars en 2016, ce qui le classe alors 13e parmi les milliardaires du monde.

Philanthropie et engagements personnels

En 2004, Sergey Brin crée avec son épouse d'alors, Anne Wojcicki, la fondation Brin Wojcicki. Cette structure soutient notamment le réseau d'entrepreneurs solidaires Ashoka, la Human Rights Foundation, ainsi que l'ONG Tipping Point Community, engagée contre la pauvreté à San Francisco. En 2014, il fait don de 383 millions de dollars à sa fondation. Par ailleurs, Sergey Brin se dit engagé dans le mouvement transhumaniste. Sa mère étant atteinte de la maladie de Parkinson, il a découvert qu'ils partagent une mutation génétique impliquant une probabilité de développer la maladie estimée entre 20 % et 80 %, bien que celle-ci ne soit généralement pas héréditaire. En janvier 2017, il a rejoint quelque 700 manifestants à l'aéroport international de San Francisco pour protester contre un décret migratoire du président Trump restreignant l'entrée aux États-Unis pour les ressortissants de certains pays à majorité musulman.