Trois ans après le 7 octobre, le sud d'Israël transforme le traumatisme en croissance

Trois ans après le massacre du 7 octobre 2023, les communautés situées près de la frontière avec Gaza ne se contentent pas de se relever : elles connaissent une croissance rapide. De nouveaux logements, des entreprises technologiques et des centres d'innovation s'installent dans certains des lieux les plus durement frappés par l'attaque du Hamas. « Là où la plupart voient une crise, nous voyons le laboratoire vivant le plus avancé au monde en matière de résilience », résume Eran Segel, cofondateur du centre d'innovation RISE à Sdérot.

Ofakim, de champ de bataille à ville en expansion

À Ofakim, à environ 22 kilomètres de la bande de Gaza, des terroristes du Hamas avaient mené des combats de rue dans les quartiers résidentiels dès les premières minutes des alertes à la roquette. Selon le maire Itzik Danino, 48 habitants et policiers ont été tués ce jour-là. Une enquête de Tsahal a établi que les troupes étaient arrivées trop tard et que la coordination avec la police locale avait fait défaut.

Trois ans plus tard, la ville a changé de visage. Sa population atteint environ 55 000 habitants, contre 24 000 il y a sept ans, et la municipalité table sur 80 000 résidents d'ici trois ans. Les prix des appartements ont grimpé de 18,9 % en 2025, l'une des hausses les plus fortes enregistrées dans une ville israélienne. Durant une période récente, Ofakim a enregistré 706 ventes d'appartements neufs, soit une progression de 72,6 %, selon des données du Bureau central des statistiques citées par l'agence TPS-IL. La municipalité prévoit d'ajouter environ 13 000 logements dans des quartiers déjà approuvés.

Cette demande, amorcée avant le 7 octobre, s'est accélérée avec l'arrivée d'évacués des localités proches de Gaza, à la recherche d'appartements dotés de pièces sécurisées et d'ascenseurs. Des avantages fiscaux pour les résidents d'Ofakim, Netivot et Sdérot ont également attiré des acheteurs. La ville a par ailleurs renforcé sa sécurité, doublant ses effectifs de police et déployant plus de 2 000 caméras intelligentes. Le maire Danino rappelle toutefois que plus de 5 000 habitants souffrent encore de troubles liés au traumatisme, suivis par une quatre-vingtaine de psychologues et psychiatres.

Un écosystème de startups né dans l'adversité

Dans tout le Néguev occidental, l'Autorité de l'innovation locale, dirigée par David Gabay, accompagne désormais environ 150 startups. L'incubateur SouthUp, fondé en 2017 au kibboutz Nir Am et qui ne prend aucune participation au capital des entreprises qu'il soutient, en comptait 24 au moment de l'attaque. Son directeur, Gil Shwarzman, évoque un taux de survie du portefeuille de 85 %, selon Ami Appelbaum, président d'Ofir SouthUp Ventures.