Hélicoptères Apache : Israël débloque des milliards de shekels pour sauver l'achat
Le gouvernement israélien a approuvé mercredi, par vote téléphonique accéléré, une allocation de plusieurs milliards de shekels destinée à sauver l'achat de douze hélicoptères Apache auprès de Boeing. La décision intervient après l'expiration, le 7 octobre, du délai final fixé pour conclure le contrat, estimé à environ un milliard de dollars. Elle ravive, à quelques jours des élections, le débat sur les coupes budgétaires nécessaires pour financer cette acquisition jugée urgente par l'armée.
L'achat de douze hélicoptères d'attaque Apache, en préparation depuis plus d'un an, avait échoué début octobre faute d'accord entre le ministère des Finances et celui de la Défense sur le financement d'environ un milliard de shekels. Boeing avait accordé plusieurs reports avant de prévenir Israël, après l'expiration du délai final le 7 octobre, que les appareils seraient proposés à d'autres clients.
Un accord compromis par un désaccord budgétaire
Selon Ynet News, le ministère des Finances envisageait dès le 12 octobre des coupes transversales de un à trois milliards de shekels dans l'ensemble des ministères pour relancer l'acquisition, sous réserve de l'approbation du Premier ministre Benjamin Netanyahou et d'un feu vert juridique, à quelques jours du scrutin. Un haut responsable des Finances cité par Ynet expliquait attendre « l'approbation du Premier ministre et une autorisation juridique pour procéder à des coupes dans tous les ministères, à quelques jours des élections ».
Deux questions restaient en suspens : la capacité de la Knesset à valider une réduction budgétaire générale si proche du vote, et celle du gouvernement à réunir une majorité parlementaire pour l'approuver. Plusieurs ministres avaient averti que leurs budgets ne pouvaient plus absorber de nouvelles coupes sans nuire aux services publics.
Le gouvernement tranche en faveur de l'achat
Selon Israel Hayom, le gouvernement a finalement approuvé mercredi, par vote téléphonique d'urgence, une allocation de plusieurs milliards de shekels, soit environ 550 millions de dollars, qualifiée d'« acquisition de sécurité urgente qui ne peut être retardée ». Ces fonds doivent financer le contrat d'un milliard de dollars pour les Apache, ainsi que des achats généraux du ministère de la Défense.
La source budgétaire proviendra du budget 2026, via une coupe transversale de deux à trois milliards de shekels (555 à 833 millions de dollars) dans les ministères, ainsi que des budgets 2027-2029. Une partie des fonds proviendrait notamment des budgets prévus pour le plan quinquennal destiné à la société arabe, selon Israel Hayom.
Un bras de fer entre Défense et Finances
Un responsable de l'établissement de défense cité par Israel Hayom a affirmé que ces fonds avaient déjà été approuvés par Benjamin Netanyahou mais n'avaient pas encore été transférés. « Si la méthode du ministère des Finances consiste à prélever l'argent sur des coupes dans d'autres ministères, c'est leur affaire. Il s'agit en tout état de cause d'une somme connue d'avance, pas d'un événement imprévu exigeant une action d'urgence », a-t-il déclaré.
Le retard dans le versement des fonds avait déjà conduit au dépassement du délai final fixé par Boeing le 7 octobre, après deux précédentes prolongations accordées par les autorités américaines, selon Israel Hayom, qui évoque un calendrier légèrement différent de celui rapporté par Ynet News, lequel fait état de trois extensions accordées par le constructeur.
La suite du dossier
Le gouvernement doit désormais confirmer le transfert effectif des fonds à Boeing pour empêcher que les appareils ne soient proposés à d'autres acheteurs. L'ampleur définitive des coupes dans les ministères, ainsi que leur validation par la Knesset, restent à préciser dans les prochains jours, en pleine période électorale.
Questions fréquentes
- Pourquoi l'achat des hélicoptères Apache avait-il échoué ?
- Le ministère des Finances et celui de la Défense n'étaient pas parvenus à s'accorder sur le financement d'environ un milliard de shekels avant l'expiration du délai final fixé par Boeing le 7 octobre.
- Combien coûte l'acquisition des Apache ?
- Le contrat porte sur douze hélicoptères d'attaque, pour un montant estimé à environ un milliard de dollars.
- D'où viendront les fonds débloqués par le gouvernement ?
- D'une coupe transversale de deux à trois milliards de shekels dans le budget 2026 des ministères, ainsi que des budgets 2027-2029, incluant selon Israel Hayom une partie des fonds prévus pour le plan quinquennal destiné à la société arabe.
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