Complot iranien suspecté contre la base de Fairford : Israël aussi mis en alerte
Cinq hommes ont été arrêtés fin septembre près de la base aérienne britannique de RAF Fairford, soupçonnée d'être la cible d'un complot iranien. Washington a retiré en urgence sa flotte de bombardiers B-1B, tandis qu'Israël avait déjà alerté l'Allemagne sur des menaces similaires visant ses propres bases américaines.
L'affaire a débuté le dimanche 27 septembre, lorsque la police britannique a été appelée près de RAF Fairford, dans le Gloucestershire, à 145 kilomètres à l'ouest de Londres. Une agricultrice avait signalé trois camionnettes blanches et des hommes « cagoulés et masqués » courant dans un champ voisin. Cinq ressortissants britanniques âgés de 23 à 25 ans ont été interpellés puis libérés sous caution, avant que les autorités ne requalifient les soupçons en préparation d'un acte terroriste. Aucun explosif n'a été retrouvé, mais une quantité d'essence a été saisie dans les véhicules.
Les faits : arrestations et retrait précipité des bombardiers
Une semaine plus tard, un ressortissant britannique possédant aussi la nationalité iranienne, âgé de 25 ans, a été arrêté à Londres dans le cadre de ce que la police a qualifié d'enquête « extrêmement complexe ». Il a lui aussi été libéré sous caution. Le Premier ministre britannique Andy Burnham a évoqué un possible lien iranien et réuni une cellule de sécurité nationale. Dans la foulée, le Pentagone a confirmé le retour vers les États-Unis des douze bombardiers B-1B Lancer déployés à Fairford, sans donner publiquement de motif immédiat.
Selon des responsables américains et britanniques cités par le New York Times, des renseignements récents évoquaient un plan iranien à plusieurs phases visant à endommager les appareils américains et à tuer du personnel militaire, dont des pilotes. Certains officiels estiment que ce scénario s'inspirerait de l'opération ukrainienne Spiderweb de juin 2025, au cours de laquelle des drones acheminés en territoire russe avaient été lancés depuis des camions garés près de bases aériennes, détruisant ou endommageant une douzaine d'appareils, dont des bombardiers stratégiques.
Israël et ses alliés en état d'alerte
Des responsables américains, britanniques, allemands et israéliens estiment que ces incidents seraient liés aux Gardiens de la révolution iraniens ou à un autre organe militaire de Téhéran. Mi-septembre déjà, des services de renseignement occidentaux avaient averti le commandement américain d'un risque de frappe visant Fairford. Israël avait alors alerté l'Allemagne sur une menace comparable pesant sur les bases américaines de Ramstein et de Spangdahlem. Cette vigilance s'explique par le rôle joué par Fairford pendant la guerre contre l'Iran : des B-1 et B-52 y avaient décollé en mars pour des frappes contre le territoire iranien, après que Londres eut autorisé Washington à utiliser la base. En juillet, les Gardiens de la révolution avaient averti que toute installation servant à lancer des attaques contre l'Iran deviendrait une « cible légitime ».
La suite : enquête britannique et démenti iranien
Téhéran a démenti toute implication et convoqué l'ambassadeur britannique. Le président américain Donald Trump a confirmé avoir reçu des renseignements sur une menace, affirmant que les auteurs présumés « seraient liés à l'Iran », et a critiqué la libération sous caution des suspects. Le vice-président JD Vance a évoqué un schéma « de longue date de terrorisme » attribué à l'Iran, tandis que le secrétaire d'État Marco Rubio s'est montré plus prudent, disant ne pouvoir confirmer de lien direct. Des responsables britanniques ont de leur côté assuré que Fairford restait sécurisée et ont relativisé le niveau de sophistication attribué au complot par Washington. L'enquête se poursuit au Royaume-Uni, sous conditions strictes de surveillance pour les six suspects libérés sous caution.
Questions fréquentes
- Qu'est-ce que l'opération Spiderweb évoquée dans l'affaire Fairford ?
- C'est une opération ukrainienne de juin 2025 au cours de laquelle des drones, acheminés clandestinement en Russie, ont été lancés depuis des camions près de bases aériennes, endommageant une douzaine d'appareils russes.
- Pourquoi la base de Fairford est-elle stratégique ?
- RAF Fairford est l'un des rares aérodromes européens capables d'accueillir des bombardiers lourds américains. Elle a servi de base avancée pour les frappes contre l'Iran en mars 2026.
- Israël est-il directement concerné par cette affaire ?
- Oui : des responsables israéliens font partie des services qui estiment l'Iran impliqué, et Israël avait prévenu l'Allemagne d'un risque similaire visant les bases américaines de Ramstein et Spangdahlem.
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