Corruption à Kfar Saba : le maire et son épouse parmi 17 arrestations

La police israélienne a mené lundi matin des perquisitions dans une trentaine de lieux, dont l'hôtel de ville de Kfar Saba, au terme d'une enquête clandestine conduite depuis environ un an et demi par l'unité nationale de lutte contre la fraude, rattachée à Lahav 433. Dix-sept suspects ont été arrêtés, dont le maire Rafi Saar, son épouse Meital et le directeur général de la société municipale de développement économique ; sept autres personnes ont été entendues, portant à 24 le nombre total de personnes interpellées selon le Jerusalem Post. Rafi Saar s'est depuis suspendu temporairement de ses fonctions.

Un système présumé de pots-de-vin contre des marchés truqués

Selon les enquêteurs, le couple aurait orienté des appels d'offres, des biens municipaux et des projets vers des hommes d'affaires et des proches, dont certains connus des services de police pour des activités criminelles, en échange de liasses d'espèces. Les marchés visés concernent la quasi-totalité des secteurs municipaux : rénovation d'établissements scolaires, camions de restauration, ouverture de commerces, complexes de loisirs, projets sportifs, transports, feux de circulation, éclairage public et services de nettoyage. Pour dissimuler ce favoritisme, des projets auraient été transférés de la mairie vers la société de développement économique, dont le directeur général aurait su à l'avance quel soumissionnaire devait l'emporter. Des concurrents auraient été écartés par des obstacles répétés jusqu'à leur retrait, selon des sources proches du dossier. « La ville a été vendue, rien de moins », a déclaré une source de l'unité de lutte contre la fraude.

L'épouse du maire au centre du dossier

Meital Saar n'occupe aucune fonction officielle à la mairie, mais la police la décrit comme la figure centrale du réseau. « Il est un élu, elle n'a aucun statut public, mais elle avait la main sur tout », ont indiqué des sources policières. Le général de brigade Eli Makmel, chef de l'unité de lutte contre la fraude, a affirmé qu'elle « licenciait du personnel, procédait à des nominations et contrôlait des budgets ». Lors des perquisitions, les enquêteurs ont saisi des espèces dissimulées dans des sacs banane, des placards et un véhicule, ainsi que des bijoux et montres de luxe. Au retour d'un voyage à l'étranger, les douanes de l'aéroport Ben Gourion avaient découvert 20 000 shekels en liquide sur Meital Saar, qui avait été interrogée sur place. Le couple possédait par ailleurs des véhicules récents haut de gamme, une Tesla pour le maire et une Audi neuve pour son épouse. Une autre piste porte sur des liens supposés avec des figures criminelles de la région du Sharon, qui auraient fait pression sur des candidats rivaux lors de la campagne électorale de Rafi Saar.