Évaluation du déminage d’Ormuz et message des États-Unis : « Ils n’ont pas levé le siège »
Trump a affirmé que l’Iran avait « retiré ou enlevé » les mines avec l’aide des États-Unis, mais un haut responsable du Pentagone a déclaré aux parlementaires qu’il faudrait encore six mois pour qu’elles soient effectivement retirées de la mer : « Ils ne prendraient pas le risque de s’y aventurer. » Le secrétaire à la Marine américaine a été démis de ses fonctions : « Il démissionne immédiatement. » L’armée américaine rejette les allégations de violation du blocus : « Inexactes »
En plein blocus américain du détroit d’Ormuz , le secrétaire à la Marine des États-Unis a été démis de ses fonctions : le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a annoncé ce soir (mercredi-jeudi) que John Phelan quitterait son poste « immédiatement », sans préciser les raisons de son départ. Une source proche du dossier a indiqué à Reuters qu’il avait été limogé. Son adjoint, Hong Kao, sera nommé à sa place au poste de secrétaire à la Marine, responsable de la marine et du corps des Marines américains.
Phelan, homme d’affaires et l’un des principaux collecteurs de fonds de Donald Trump, a été nommé à ce poste par le président lors de son entrée en fonction pour un second mandat à la Maison-Blanche en janvier de l’année dernière, malgré son absence d’expérience militaire. Hier encore, il s’est adressé à un large public de marins et de professionnels lors de la conférence annuelle de la Marine à Washington. Il y a environ trois semaines, le secrétaire à la Guerre américain, Pete Gasseth, a limogé le chef d’état-major de l’armée de terre américaine , le général Randy George, ainsi que deux autres hauts responsables militaires.
Par ailleurs, le Washington Post a rapporté hier soir que le déminage complet du détroit d’Ormuz, miné par l’Iran, pourrait prendre six mois, et qu’une telle opération ne sera probablement pas menée avant la fin du conflit. Selon le journal, c’est ce qu’a déclaré le Pentagone au Congrès, ce qui signifie que l’impact économique de la guerre pourrait se prolonger bien au-delà de cette année. De son côté, l’armée américaine a démenti les affirmations selon lesquelles 34 navires auraient déjà forcé le blocus du détroit d’Ormuz , qualifiant ces informations d’« inexactes ».
Un haut responsable du Pentagone a communiqué cette estimation lors d’une réunion à huis clos mardi avec les membres de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, selon le rapport. Ce calendrier, qui a suscité la frustration des démocrates comme des républicains, d’après deux des participants, est peut-être le signe le plus clair à ce jour que les prix de l’essence et du pétrole pourraient rester élevés longtemps après la conclusion d’un accord.
Au-delà des conséquences économiques, un tel scénario pourrait avoir des répercussions politiques considérables aux États-Unis, notamment pour les Républicains, à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. La décision du président Donald Trump d’entrer en guerre s’est révélée impopulaire auprès de la plupart des Américains, comme l’ont montré de récents sondages, et a divisé sa base électorale, qui l’avait élu entre autres sur la base de ses promesses répétées d’éviter les interventions militaires à l’étranger et de se concentrer davantage sur les questions intérieures.
Selon trois sources citées par le Washington Post, des parlementaires iraniens auraient été informés que l’Iran aurait posé une vingtaine de mines, voire plus, dans et autour du détroit d’Ormuz, entravant ainsi la navigation sur cette voie maritime essentielle au transport du pétrole du Moyen-Orient via le golfe Persique. Le New York Times a rapporté ce mois-ci que l’Iran semble incapable de localiser toutes les mines qu’il a posées .
Un haut responsable du département de la Défense a déclaré aux parlementaires que certaines mines avaient été placées à distance grâce à la technologie GPS, ce qui rendait difficile leur identification par les forces américaines lors de leur déploiement. D’autres auraient été posées, selon les États-Unis, par les forces iraniennes à l’aide de petites embarcations de la « flotte moustique » iranienne .
Le Washington Post a souligné que la dernière évaluation du Pentagone avait été communiquée aux parlementaires après que Trump eut déclaré sur les réseaux sociaux que « l’Iran, avec l’aide des États-Unis, a retiré ou est en train de retirer toutes les mines navales » du détroit d’Ormuz. Cette affirmation, que le président a publiée vendredi dans une série de messages sur son réseau social Truth Social, s’inscrivait dans le cadre de ses efforts manifestes pour rassurer les marchés et afficher sa confiance quant à l’imminence d’un accord mettant fin à la guerre. D’après le journal, ce n’est pas la première fois qu’il diffuse des informations trompeuses, c’est le moins qu’on puisse dire.
La ligne de blocus américaine sur le détroit d’Ormuz, telle que présentée par le chef d’état-major américain Dan Kaine
« Trump se félicite du blocus d’Ormuz », a déclaré hier soir la porte-parole de la Maison Blanche, Caroline Levitt, lors d’une interview accordée à Fox News. Selon elle, le président n’a pas encore fixé de délai aux Iraniens pour répondre aux négociations bilatérales et souhaite que les hauts responsables du régime élaborent une réponse commune. « L’Iran doit accepter de remettre son uranium enrichi aux États-Unis dans le cadre des négociations visant à mettre fin à la guerre », a ajouté Mme Levitt.
On se souvient que l’Iran a commencé à poser des mines dans le détroit d’Ormuz en mars, pendant la guerre et les bombardements américains et israéliens. Trump a menacé le pays de représailles « d’une ampleur inédite » s’il ne retirait pas les mines « potentiellement posées ». Son secrétaire à la Guerre, Pete Hesseth, a déclaré que les forces américaines détruisaient les bateaux qui les posaient avec une « précision impitoyable ». Il a ajouté que les États-Unis « ne permettraient pas à ces terroristes de reprendre le contrôle du détroit d’Ormuz ». Cependant, il est vite apparu que les préparatifs d’Israël et des États-Unis face à un éventuel blocage du détroit d’Ormuz étaient, pour le moins, insuffisants, et Téhéran avait atteint son objectif d’asphyxier l’économie mondiale – et continuait de le faire pour le moment, malgré le blocus naval imposé par les États-Unis.
On ignore encore quel plan l’armée américaine mettra en œuvre pour mener à bien l’opération de déminage. Les autorités ont évoqué la possibilité d’utiliser des hélicoptères, des drones et des plongeurs. Richard Nephew, spécialiste de la diplomatie iranienne et chercheur principal à l’Université Columbia, a déclaré que le délai de six mois imparti pour déminer le détroit risque de perturber les marchés pétroliers et gaziers, compte tenu des inquiétudes que les compagnies d’assurance, les armateurs et les capitaines de navires pourraient avoir quant à la navigation dans une voie maritime minée.
« Peu de gens seront prêts à prendre ce risque », a-t-il déclaré. La présence des mines ne provoquera peut-être pas de « perturbations totales », a précisé Nefio, mais les conséquences d’une voie navigable partiellement inutilisable pourraient être importantes.
« Le détroit d’Ormuz ne peut être rouvert. » Qalibaf
( Photo : AP/Vahid Salemi )
Parallèlement, le président du Parlement iranien, Mohammad Baqer Qalibaf , qui a dirigé les pourparlers américano-iraniens au Pakistan et devrait le faire à nouveau lors des prochaines discussions, a écrit hier soir sur X Network que « le détroit d’Ormuz ne peut être rouvert compte tenu des violations flagrantes du cessez-le-feu ». Selon lui, ces « violations » incluent le blocus naval américain des ports iraniens – qu’il compare à une prise d’otage de l’économie mondiale – ainsi que les « cris de guerre » d’Israël « sur tous les fronts ».
Qalibaf a ajouté, faisant apparemment référence aux États-Unis et à Israël : « Ils n’ont pas atteint leurs objectifs par l’agression militaire, et ils ne les atteindront pas par l’intimidation. La seule voie à suivre est la reconnaissance des droits du peuple iranien. »
Par ailleurs, le président iranien Massoud Pazakhian , considéré comme un modéré au sein du gouvernement, a écrit hier soir sur la chaîne X que le blocus américain et les menaces américaines contre son pays constituent une « violation des engagements » et des obstacles majeurs à de « véritables négociations » avec Washington. « L’Iran a toujours été favorable au dialogue et à la recherche d’un accord, et continue de l’être », a affirmé M. Pazakhian, s’adressant aux Américains : « Le monde entier constate votre hypocrisie incessante et la contradiction flagrante entre vos paroles et vos actes. »
Parallèlement, l’inquiétude internationale grandit quant au sort des marins des pétroliers arraisonnés par l’Iran . Arsenio Dominguez, directeur général de l’Organisation maritime internationale (OMI), a appelé à la libération immédiate des marins innocents. Il n’a pas nommé les pétroliers saisis : le MSC Francesca, que les Iraniens accusent d’être lié au régime sioniste, et le MSC Epaminondas, battant pavillon libéral et appartenant à un armateur grec. « Je ne comprends pas pourquoi des entreprises commerciales prendraient des risques mettant en danger la vie de leurs employés », a-t-il ajouté, déplorant la situation.
« Des pétroliers d’une valeur de 910 millions de dollars ont forcé le blocus. »
Le Financial Times britannique a rapporté qu’au moins 34 pétroliers ont réussi à franchir le blocus américain depuis son instauration le 13 avril. Dans le cadre de ce blocus, la marine américaine a repoussé des dizaines de navires tentant d’atteindre ou de quitter les ports iraniens, et a arraisonné un cargo qui tentait de forcer le passage en direction du port de Bandar Abbas. Mardi, la marine américaine a arraisonné un autre pétrolier dans l’océan Indien, soupçonné d’appartenir à la « flotte parallèle » utilisée par l’Iran pour faire passer clandestinement du pétrole et des marchandises tout en contournant les sanctions américaines.
Cependant, selon un article du Financial Times, s’appuyant sur un rapport de la société d’analyse du trafic maritime Vortexa, des dizaines d’autres navires ont réussi à forcer le blocus, dont 19 pétroliers liés à l’Iran qui ont quitté le golfe Persique. Quinze autres navires l’ont franchi en provenance de la mer d’Arabie, où le blocus est appliqué par la marine américaine, en route vers des ports iraniens. D’après ce rapport, au moins six des pétroliers ayant quitté l’Iran transportent du pétrole brut iranien, pour un volume total d’environ 10,7 millions de barils.
Le journal britannique a noté que l’Iran vend généralement son pétrole à un prix inférieur à celui du Brent. Selon le journal, si l’on suppose une décote d’environ 10 % par rapport au Brent, le coût du pétrole que l’Iran a réussi à faire passer clandestinement malgré le blocus s’élève à environ 910 millions de dollars. D’après le rapport, parmi les pétroliers ayant quitté l’Iran figure le Dorena, un immense pétrolier battant pavillon iranien qui aurait réussi à forcer le blocus en désactivant le dispositif de transmission de sa position et de son identité. Toujours selon le rapport de Vortexa, le Dorena a quitté les eaux iraniennes le 17 avril, accompagné d’un autre pétrolier, et deux autres pétroliers ont pris la mer le 20 avril.
Parallèlement, le Commandement central américain (CENTCOM) a démenti les allégations de violation du blocus et a précisé que ses forces avaient ordonné à 29 navires de faire demi-tour ou de rentrer au port dans le cadre du blocus imposé par les États-Unis à l’Iran. « Au cours des dernières 24 heures, des médias ont affirmé que plusieurs navires commerciaux avaient réussi à franchir le blocus, citant notamment le M/V Hero II, le M/V Hedy et le M/V Dorena. Ces informations sont inexactes », a déclaré l’armée américaine.
« Les pétroliers Hero II et Hedy n’ont pas franchi le blocus dans le cadre d’un convoi transportant des millions de barils de pétrole vers les marchés. En réalité, ces pétroliers battant pavillon iranien sont ancrés à Chabahar, en Iran, après avoir été arraisonnés par les forces américaines en début de semaine. Le Dorena est escorté par un destroyer de l’US Navy dans l’océan Indien après avoir tenté de forcer le blocus », a-t-on ajouté. « L’armée américaine a une portée mondiale. Les forces américaines opèrent et font respecter le blocus dans tout le Moyen-Orient et au-delà. »
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