Pourquoi il ne faut pas regarder l’heure la nuit

Si les gens savaient pourquoi ils regardent l’heure dès qu’ils se réveillent la nuit, ils arrêteraient probablement de le faire.

Pourquoi regardons-nous l’heure en pleine nuit au moindre réveil ?

Voici les dangers de ce réflexe considéré comme anodin.

Si vous vous réveillez en pleine nuit, vous avez tendance à regarder en priorité l’heure ? Rassurez-vous, ce réflexe est totalement courant. Pour autant, ce comportement n’a rien d’anodin et pourrait même être dangereux pour votre sommeil et votre santé en général. Alors qu’en France, une personne sur cinq souffre de troubles du sommeil, comme par exemple des insomnies, il est important de revoir ses habitudes de sommeil et les comportements ou réflexes qui peuvent nuire à ce dernier.

Et justement, le fait de regarder l’heure en cas de micro-réveil peut indirectement nuire à notre sommeil et complexifier le réendormissement. Pourtant, comme le rapportent plusieurs études scientifiques, ce réflexe naturel s’explique par la volonté profonde de savoir combien il nous reste encore à dormir, avec une peur notamment de manquer de sommeil et de cumuler une dette de fatigue.

Le « clock watching », un comportement qui peut perturber le sommeil
Selon une étude publiée en 2007 dans la revue Journal of Behavior Therapy and Experimental Psychiatry, on appelle ce phénomène le « Clock Watching », qui se traduit par le fait de regarder régulièrement l’heure lorsqu’on essaie de dormir. Au travers de plusieurs expériences menées par les chercheurs, on apprend que les personnes qui avaient tendance à regarder davantage l’heure en pleine nuit rapportaient plus d’inquiétude concernant leur sommeil et leur capacité à se rendormir. Les chercheurs expliquent : « La surveillance de l’horloge pourrait déclencher une anxiété avant l’endormissement et contribuer au maintien de l’insomnie en alimentant cette anxiété et en aggravant la perception erronée du sommeil. »

Autre élément déterminant : regarder l’heure serait en réalité contre-productif. Comme évoqué plus haut, s’intéresser à l’horloge peut être source d’anxiété concernant le nombre d’heures de sommeil qu’il nous reste. Une étude publiée en 2023 l’assure : « La gestion mentale des émotions et la frustration qui y est associée peuvent perpétuer un cercle vicieux d’insomnie et de recours aux somnifères. Des études longitudinales et interventionnelles sont nécessaires pour examiner l’évolution de ces symptômes et comportements cliniques et pour déterminer si la réduction de la frustration par la limitation de la TMB diminue la propension à la pharmacothérapie. » Autrement dit : plus nous regardons l’heure dans la nuit, plus nous risquons de nous focaliser sur le nombre d’heures qu’il nous reste et de générer des sentiments de stress et d’anxiété, et ainsi de perturber notre cycle du sommeil.

Alors, que faire en cas de réveil nocturne ?

Réveil nocturne : les erreurs à ne pas faire
Pour s’éviter des perturbations du sommeil, en cas de réveil nocturne, il est recommandé d’éviter de regarder le réveil, mais aussi de ne pas chercher à tout prix à se rendormir. L’idéal est d’essayer de se calmer et de continuer à fermer les yeux pour laisser le sommeil revenir doucement.

Après 20 minutes d’éveil, il est recommandé de sortir du lit et de pratiquer une activité calme : le sommeil reviendra naturellement. Enfin, il est important d’éviter totalement les écrans en pleine nuit : le flux constant d’informations, le scroll infini, etc., et la lumière des écrans ne sont en rien une aide pour se rendormir. Vous êtes désormais prévenu !

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