L’année prochaine à Jérusalem: la version réelle

L’année prochaine à Jérusalem: la version réelle

Mordy (86 ans) et Carole Pancer (82 ans) ont fait leur alyah cette semaine, après des décennies passées aux États-Unis, en provenance du Maryland. Ils ont ainsi retrouvé leurs deux filles et leurs familles. Le rabbin Yehoshua Fass, cofondateur et directeur exécutif de Nefesh B’Nefesh, organisation qui les a accompagnés dans leur démarche d’alyah, a déclaré: « Une histoire de sionisme qui transcende les générations et les frontières. »

par Assaf Golan

La famille Pancer à l’aéroport Ben Gourion. Photo : Nefesh B’Nefesh

Après des décennies passées aux États-Unis, Mordy Pancer, 86 ans, et son épouse Carole, 82 ans, ont fait leur alyah depuis le Maryland cette semaine, retrouvant leurs deux filles et leurs familles, qui vivent déjà en Israël.

Leur alyah a été facilitée par Nefesh B’Nefesh, en coopération avec le ministère israélien de l’Alya et de l’Intégration, l’Agence juive pour Israël, Keren Kayemeth LeIsrael et le Fonds national juif des États-Unis. Une trentaine de membres de leur famille, dont leurs filles, douze petits-enfants et onze arrière-petits-enfants, les ont accueillis à l’aéroport Ben Gourion.

Le couple a deux filles, qui ont toutes deux déjà fait leur alyah. Leur cadette, Jessica, a immigré en Israël avec son mari, Eli, il y a une vingtaine d’années, tandis que leur aînée, Nicole, a fait son alyah en décembre 2025. Aujourd’hui, 23 membres de leur famille élargie vivent en Israël. « Nous avons fait notre alyah maintenant parce que nous souhaitions nous rapprocher de notre famille », a expliqué le couple. « Et par ailleurs, nous pensons que le moment est venu pour tous les Juifs de rentrer chez eux. »

Pour Mordy, ce déménagement marque aussi la boucle d’un cycle profondément personnel. Né en Pologne en 1939, il fut déporté avec sa famille en Sibérie pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils y survécurent à des conditions de vie extrêmement difficiles, notamment en travaillant dans l’exploitation forestière, tandis que la plupart des membres de sa famille élargie périrent dans l’Holocauste. Après la guerre, la famille immigra aux États-Unis, s’installant d’abord à New York, puis à Baltimore.

À 18 ans, quelques années seulement après le massacre de sa famille par les nazis, Mordy se retrouva à servir dans des unités blindées de l’armée américaine pendant la crise de Berlin, en pleine guerre froide. « C’est ironique et révoltant de penser que les États-Unis défendaient l’Allemagne contre les Russes à ce moment-là, alors que quelques années auparavant, les Allemands avaient assassiné la majeure partie de ma famille », a-t-il déclaré. « C’était surréaliste de voir un survivant de l’Holocauste de 18 ans dans un équipage de char pour défendre ceux-là mêmes qui avaient assassiné sa famille. »

Au fil des ans, Mordy a conservé des liens étroits avec Israël. Il s’y est rendu à plusieurs reprises pour de courts séjours et a travaillé comme bénévole sur des bases de Tsahal, réparant des camions et des chars. Il a également été le représentant de Sar-El dans la région de Washington, D.C., où il interviewait et sélectionnait les candidats souhaitant faire du bénévolat en Israël. Enfin, il a participé pendant cinq ans à l’événement cycliste « Wheels of Love » de l’hôpital ALYN afin de collecter des fonds pour cet établissement.

Israël était également omniprésent dans la famille Pancer, aux États-Unis. Chaque année, le couple disait : « L’année prochaine à Jérusalem », jusqu’à ce que cette phrase traditionnelle se transforme en promesse. « Nous avons dit à notre fille Nicole que nous ferions notre alyah après eux », ont-ils expliqué. « Alors, ils nous ont pris au sérieux et ont déménagé en Israël cette année pour que nous les rejoignions ; et c’est exactement ce que nous avons fait. »

Pour Mordy, Israël représente bien plus qu’un simple nouveau lieu de vie. « Israël incarne à mes yeux la force du peuple juif », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes plus aussi vulnérables qu’au temps de la Seconde Guerre mondiale. Nous avons une patrie, et nous devons la préserver et y revenir. »

Carole est née en Pennsylvanie en 1943. Artiste et illustratrice de mode, elle a travaillé au fil des ans comme illustratrice pour des journaux et de grandes maisons de couture, a peint des fresques et des caricatures, et a enseigné l’art.

Malgré leur joie et leur enthousiasme, le couple a reconnu que le déménagement n’avait pas été facile. « Le plus dur, c’est de quitter la famille restée aux États-Unis », ont-ils déclaré. « La famille passe toujours en premier. »

Mordy et Carole Pancer reçoivent leurs cartes d’identité israéliennes. Photo de : Nefesh B’Nefesh

Maintenant qu’ils sont arrivés, leurs projets immédiats sont simples. « La première chose à faire, c’est de bien se reposer », ont-ils déclaré. « Arriver ici a demandé énormément d’efforts. Ensuite, nous chercherons un bel endroit où vivre et nous installer. »

Entre-temps, Mordy a déjà décidé d’un autre changement pour marquer son alyah : désormais, il utilisera de nouveau son nom d’origine, Mordechai. « Si je suis israélien, alors je suis Mordechai », a-t-il déclaré avec un sourire.

Le rabbin Yehoshua Fass, cofondateur et directeur exécutif de Nefesh B’Nefesh, a déclaré : « L’histoire de la famille Pancer est celle d’un sionisme qui transcende les générations et les frontières. C’est incroyablement émouvant de les voir arriver en Israël, boucler la boucle et réaliser un rêve familial mûri pendant de nombreuses années. C’est d’autant plus significatif pour quelqu’un comme Mordy, qui a survécu à la Shoah. C’est là la véritable victoire. »

JForum.fr avec ILH

La famille Pancer à l’aéroport Ben Gourion. Photo : Nefesh B’Nefesh