Médecin de 41 ans et figure de l’aile progressiste du Parti démocrate, Abdul El-Sayed a remporté mardi l’investiture démocrate pour l’élection sénatoriale dans le Michigan, selon les projections de NBC et CNN publiées ce mercredi. Au terme d’une primaire particulièrement disputée, il a devancé la députée centriste Haley Stevens, soutenue par une partie de l’establishment démocrate.
Né dans la région de Detroit de parents immigrés égyptiens, Abdul El-Sayed s’est fait connaître dans le domaine de la santé publique avant de se lancer en politique. Ancien responsable de la santé de la ville de Detroit puis du comté de Wayne, il s’était déjà présenté à la primaire démocrate pour le poste de gouverneur du Michigan en 2018. Diplômé de l’université du Michigan, de l’université Columbia et de l’université d’Oxford, où il a été boursier, il est soutenu par les figures de la gauche démocrate Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez comme le rappelle le Wall Street Journal.
Un candidat issu de la santé publique
Cette victoire le propulse face au républicain Mike Rogers, soutenu par Donald Trump, lors du scrutin de novembre destiné à pourvoir le siège laissé vacant par un sénateur démocrate. L’élection sera suivie de près, les démocrates devant conserver ce siège dans un Etat remporté par Donald Trump en 2024 s’ils veulent espérer reprendre la majorité au Sénat.
Lors d’une conférence de presse mercredi matin, Abdul El-Sayed a appelé les différentes sensibilités démocrates à dépasser leurs divisions. « C’est ça l’essentiel : construire un mouvement pour reprendre notre démocratie afin d’être au service des gens qui méritent absolument tout le meilleur de ce que l’Amérique a à offrir », a-t-il déclaré. Haley Stevens l’a félicité et s’est engagée à faire campagne à ses côtés afin d’éviter que les démocrates ne sortent de cette primaire « fatigués et divisés ».
Israël et les divisions démocrates
Le candidat progressiste a également donné le ton de la campagne en s’en prenant directement à Mike Rogers. « Mike Rogers est un type qui n’a jamais rechigné devant une entreprise à laquelle il pouvait faire une faveur », a-t-il lancé, avant d’ajouter : « Si vous voulez un sénateur lèche-bottes, très bien, votez pour Mike Rogers. Mais si vous voulez un sénateur qui va se battre contre Donald Trump, alors votre choix est devant vous. » Donald Trump a, de son côté, réagi en qualifiant Abdul El-Sayed de « communiste » et en estimant que sa victoire constituait « une super nouvelle pour les républicains ».
Soutenu par Bernie Sanders et Alexandria Ocasio-Cortez, Abdul El-Sayed a mené une campagne centrée sur le refus de l’influence des grands donateurs et des organisations pro-Israël dans la vie politique américaine. Face à Haley Stevens, il a défendu la fin de l’aide américaine à Israël, critiqué l’influence de l’American Israel Public Affairs Committee (Apaic) et déclaré s’opposer à l’existence d’Israël comme un Etat uniquement réservé aux juifs.
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Dans le Michigan, où vit une importante diaspora arabe, cette question a occupé une place centrale durant la campagne. Selon le texte fourni, l’Aipac a consacré plus de 30 millions de dollars au soutien de Haley Stevens. L’éditorialiste Dan Pfeiffer, du podcast Pod Save America, a estimé mardi que cette campagne représentait « l’apogée de l’une des primaires démocrates pour le Sénat les plus houleuses et onéreuses de l’histoire » du Parti démocrate.
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