La Patrouille de France a survolé mardi la Statue de la Liberté à New York, dans le cadre des célébrations des 250 ans de la Déclaration d’indépendance des États‑Unis. Huit Alpha Jet ont traversé le ciel au‑dessus du monument offert par la France en 1886, laissant derrière eux des fumigènes bleu‑blanc‑rouge.
Quelques minutes plus tôt, les avions avaient déjà survolé l’académie militaire de West Point, avant de poursuivre vers Philadelphie, berceau de la Déclaration d’indépendance de 1776. Cette mission, baptisée « Liberté 250 », souligne le rôle de la France dans la guerre d’indépendance américaine et le lien historique entre les deux pays.
Une mission exceptionnelle pour les pilotes
« Honnêtement, ce survol de la Statue de la Liberté, jamais j’aurais imaginé pouvoir faire ça dans ma vie », a confié Brice Beaudouin, leader de la Patrouille. « Je m’estime déjà extrêmement chanceux de pouvoir dessiner les couleurs de notre drapeau dans l’espace français, mais de pouvoir le faire à l’étranger… Je vous avoue que ça rajoute une petite pression supplémentaire ».
Le général Pierre Gaudillière a rappelé que « les liens qui ont été forgés dans le sang, dans les guerres […] on les retrouve aussi […] au cours des engagements passés » entre les deux armées. Au total, la mission mobilise 85 militaires, avec un avion de transport A400M et deux appareils de réserve. La Patrouille de France doit encore se produire dans plusieurs États américains, notamment dans le Maryland, en Virginie et à Washington. Un dernier passage est prévu au‑dessus de New York le 4 juillet, jour anniversaire de l’indépendance.
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