Argentine-Espagne: écho du conflit israélo-palestinien?

Pourquoi la finale de la Coupe du monde entre l’Argentine et l’Espagne est devenue un symbole du conflit israélo-palestinien

Par Juan Melamed et Joseph Strauss 

La finale de la Coupe du monde de dimanche verra s’affronter l’Argentine et l’Espagne, promettant un duel entre deux pays qui ont récemment adopté des positions diamétralement opposées sur Israël.

Leurs stars symbolisent elles aussi cette division : l’Argentin Lionel Messi a attiré l’attention en raison de ses liens passés avec Israël, tandis que l’Espagnol Lamine Yamal a fait les gros titres en brandissant un drapeau palestinien après une victoire cruciale.

Les discussions en ligne ont désormais présenté ce match comme une sorte de symbole du conflit au Moyen-Orient, et ont donné lieu à de nombreuses théories du complot anti-israéliennes et antisémites.

« Nous allons avoir une Coupe du monde Israël-Palestine », a écrit le créateur de contenu Ryan Rozbiani sur X.

« L’Argentine est la seule équipe parmi tous les participants à être ouvertement et systématiquement pro-israélienne », a écrit un utilisateur de X , dont la bio indique qu’il s’oppose à la République islamique d’Iran. « C’est pourquoi je les soutiens. »

Khabib Nurmagomedov, l’ancien combattant de MMA et fervent défenseur de la cause palestinienne, a publié un message similaire dans sa story Instagram et a écrit : « Je sais qui je soutiens. »

Sneako, le streamer qui a propagé des théories du complot antisémites et utilisé des slogans nazis , a déclaré il y a quelques semaines : « L’Argentine est l’Israël de l’Amérique du Sud. »

Le président argentin Javier Milei, qui se décrit lui-même comme un « anarcho-capitaliste » et qui a pris ses fonctions en décembre 2023, a transformé la politique étrangère de l’Argentine envers Israël, faisant passer le pays d’une position plus critique à celle d’un de ses plus proches alliés.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, socialiste, s’est imposé comme l’un des critiques les plus virulents d’Europe à l’égard de la campagne militaire israélienne à Gaza et comme un fervent défenseur de la création d’un État palestinien.

Sánchez a exprimé sa fierté après que l’attaquant espagnol Yamal a été photographié en mai dernier célébrant une victoire cruciale avec un drapeau palestinien . La star du FC Barcelone, âgée de 18 ans et dont le père est marocain, a agité le drapeau à bord d’un bus à impériale lors des célébrations du club après avoir remporté le titre de champion d’Espagne le 11 mai.

« Lamine n’a fait qu’exprimer la solidarité avec la Palestine que ressentent des millions d’Espagnols », avait déclaré Sánchez à l’époque . « Une raison de plus d’être fier de lui. »

L’acteur espagnol Javier Bardem, supporter que l’on voit souvent à l’écran lors des matchs de l’équipe pendant la Coupe du monde, est un fervent défenseur de la cause palestinienne. Il a brandi un drapeau palestinien à plusieurs reprises durant le tournoi et a déclaré à un autre spectateur lors de la récente demi-finale : « Existence, c’est résistance. »

L’Espagne figure parmi les critiques les plus virulentes d’Israël à Gaza en Europe. En mai 2024, elle a formellement reconnu un État palestinien, rejoignant ainsi un nombre croissant de pays européens qui militent pour une reconnaissance internationale accrue du droit à l’autodétermination du peuple palestinien.

Le discours partisan a également pris une tournure inquiétante. Le PDG de CyberWell, une organisation israélienne à but non lucratif qui lutte contre l’antisémitisme en ligne, a déclaré que la tribune immense de la Coupe du monde est « exploitée par ceux qui cherchent à diffuser des théories du complot antisémites ».

Tal-Or Cohen Montemayor a déclaré que les publications critiquant Messi et l’Argentine « ne mentionnent souvent pas explicitement les Juifs », mais « invoquent des théories du complot antisémites par le biais de références indirectes ».

« Le ciblage de Lionel Messi, l’invocation des Protocoles des Sages de Sion et les affirmations selon lesquelles les Juifs contrôlent la FIFA reposent toutes sur la même idée : que le peuple juif est le maître manipulateur secret du monde », a déclaré Cohen Montemayor.

Messi, le capitaine de l’Argentine, s’est généralement tenu à l’écart des prises de position politiques tout au long de sa carrière. Avant la demi-finale de la Coupe du monde contre l’Angleterre, alors que la plupart des médias argentins établissaient un lien entre le match et le conflit des Malouines, Messi a limité ses propos au football.

Sa relation avec Israël s’est plutôt construite à travers le football et des visites personnelles, notamment des voyages à Jérusalem, sa participation à des matchs impliquant des équipes israéliennes et des liens professionnels avec des entreprises israéliennes.

Plusieurs publications critiquant Messi et l’Argentine incluent des photos de la superstar lors de ses visites en Israël , dont une photo de lui au Mur des Lamentations datant de 2013. Elles suggèrent également que l’Argentine, qui a remporté quelques matchs grâce à des remontées spectaculaires en fin de rencontre, est assurée de gagner — avec l’aide des arbitres ou de la FIFA en général — en raison du soutien du pays à Israël.

Ce qui attise les tensions, c’est la perception, répandue dans d’autres pays d’Amérique latine, que les Argentins se considèrent comme différents du reste de la région, notamment parce qu’une grande majorité de leur population est d’origine européenne. Un club argentin a été condamné à une amende en 2023 après que ses supporters ont eu des gestes racistes envers les supporters d’une équipe brésilienne. En 2024, des joueurs argentins ont été vivement critiqués après avoir été entendus chanter à propos de l’équipe de France : « Ils jouent pour la France, mais leurs parents sont angolais. Leur mère est camerounaise et leur père nigérian. Pourtant, leur passeport est français. »

L’histoire des deux pays avec les Juifs est complexe et parfois conflictuelle : l’Argentine, qui a accueilli une importante immigration juive au tournant du XXe siècle, est également devenue un refuge pour les nazis fuyant la défaite et la justice après la Seconde Guerre mondiale. Les Juifs ont été victimes de persécutions disproportionnées durant les atrocités de la « Guerre sale » dans les années 1970, et le régime militaire était imprégné d’antisémitisme. L’enquête sur l’attentat à la bombe perpétré en 1994 contre le centre communautaire juif, attribué au Hezbollah, a été notoirement mal gérée.

Le président argentin Javier Milei (à droite), photographié lors de sa visite au Mur occidental dans la vieille ville de Jérusalem en 2024, a transformé la politique étrangère de l’Argentine envers Israël, faisant passer le pays d’une position plus critique à un soutien indéfectible . (Ronald Schemidt/AFP via Getty Images)

Depuis les années 1970, l’Espagne s’efforce de réparer les persécutions, les tortures de masse et les expulsions de Juifs perpétrées aux XVe et XVIe siècles en mettant en avant son passé juif et en encourageant l’immigration juive. Son régime fasciste, officiellement neutre, était en réalité allié à l’Allemagne nazie. Plus récemment, le pays a constaté une recrudescence des attaques antisémites .

Certains Argentins ont réagi avec vigueur à l’idée que leur équipe serait pro-israélienne.

« Aucun Argentin digne de ce nom ne soutient Israël », a déclaré un supporter dans une vidéo largement diffusée , filmée après la victoire de son pays en demi-finale contre l’Angleterre. « Ne croyez pas notre foutu président, il a été placé là-bas avec de l’argent. »

D’autres ont cité Diego Maradona , le regretté et légendaire footballeur argentin, qui avait un jour déclaré à Mahmoud Abbas : « Mon cœur est palestinien. »

Les supporters argentins et les fidèles de Messi ont encouragé leur pays lors d’une récente soirée de visionnage à Gaza .

En Israël, un récent sondage réalisé par un magazine a révélé que l’Argentine était la grande favorite des téléspectateurs israéliens de la Coupe du monde , citée par 38 % des personnes interrogées comme l’équipe qu’elles espèrent voir remporter le tournoi.

L’animateur et podcasteur juif Jonah Platt a publié en début de semaine une analyse du « point de vue juif » sur les quatre dernières équipes finalistes de la Coupe du monde — l’Argentine, l’Espagne, la France et l’Angleterre — attribuant à l’Argentine la meilleure note du classement des équipes que les Juifs devraient soutenir. L’Espagne, dont le gouvernement « vise la médaille d’or de l’hystérie anti-israélienne en Europe occidentale », a écrit Platt, se retrouve en dernière position.

Lionel Messi, la star argentine (à gauche), à ​​Atlanta le 7 juillet 2026, et Lamine Yamal, la star espagnole, à Inglewood le 2 juillet 2026. L’Espagne et l’Argentine s’affronteront en finale de la Coupe du monde de football 2026 au New York/New Jersey Stadium d’East Rutherford le 19 juillet 2026. (Roberto Schmidt et Etienne Laurent / AFP via Getty Images)

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