Quelle est la position d’Andy Burnham, le nouveau Premier ministre britannique, sur Israël et l’antisémitisme ?
Andy Burnham est officiellement devenu lundi le nouveau Premier ministre travailliste britannique, remplaçant Keir Starmer qui a démissionné suite à la déroute du parti aux élections locales de mai.
Starmer a laissé un bilan mitigé en matière d’antisémitisme. Sous la direction de Jeremy Corbyn, il a redoré l’image du parti, autrefois perçu comme hostile aux Juifs. Cependant, les attaques contre les Juifs en Grande-Bretagne ont augmenté suite à l’attentat terroriste du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, et l’incertitude est grande.
Le successeur de Starmer a consacré une grande partie de sa carrière politique, au cours de la dernière décennie, à tisser des liens étroits avec la communauté juive britannique . Ancien maire du Grand Manchester, qui abrite l’une des plus importantes populations juives d’Europe, Burnham s’est fréquemment exprimé contre l’antisémitisme, a participé aux commémorations de la Shoah et a collaboré étroitement avec les organisations communautaires juives.
Pourtant, à l’approche de sa nomination comme Premier ministre, Burnham a également signalé un changement de position du parti travailliste sur Israël et Gaza, notamment en soutenant une pression accrue sur Israël.
Les propos de Burnham concernant la course à la direction du Parti travailliste ont suscité une vive réprobation de la part du Conseil des députés des Juifs britanniques et du Conseil du leadership juif, qui ont exprimé de « sérieuses inquiétudes » quant à sa façon d’appréhender la situation à Gaza et la guerre d’Israël contre le Hamas. Ces organisations ont également salué son engagement à lutter contre l’antisémitisme.
Voici un aperçu des opinions de Burnham sur ces sujets et de leur impact potentiel sur les politiques futures de son parti.
Un soutien précoce à Israël et à une solution à deux États
Lors de la campagne pour la direction du Parti travailliste en 2015 , Burnham a déclaré lors d’un débat au sein de la communauté juive que son premier voyage à l’étranger, s’il remportait la direction du parti, serait en Israël. Il s’est opposé à un boycott d’Israël, demandant : « Quel message cela enverrait-il ? », tout en affirmant son soutien à une solution négociée à deux États.
Dans un questionnaire qui lui a été envoyé cette année-là par la Campagne de solidarité avec la Palestine , il a également déclaré qu’il soutenait « deux États vivant côte à côte en paix et reconnus par tous leurs voisins ». Cependant, il a ajouté qu’il soutenait « la fin de l’occupation et de la construction de colonies illégales par les Israéliens, ainsi que la fin des tirs de roquettes et des attaques terroristes du groupe terroriste Hamas ».
Il a également clairement indiqué à l’époque qu’il ne soutenait pas les colonies de Cisjordanie, déclarant au PSC : « Le parti travailliste reconnaît que les colonies et leur expansion continue restent des obstacles majeurs à la résolution du conflit, comme l’a dit [le chef du parti de l’époque] Ed Miliband, elles sont à la fois illégales et immorales. »
La crise d’antisémitisme au sein du Parti travailliste
Burnham s’est exprimé avec véhémence sur la lutte contre l’antisémitisme lorsque le Parti travailliste s’est retrouvé mêlé à des allégations d’antisémitisme sous la direction de Corbyn entre 2015 et 2020.
En 2012, Corbyn avait défendu une fresque murale représentant des banquiers juifs au nez crochu jouant au Monopoly sur le dos de travailleurs exploités. (Il a par la suite déclaré regretter cette défense.) Il a qualifié de « amis » des représentants du Hamas et du Hezbollah .
En 2019, Burnham a déclaré devant le Board of Deputies que le parti travailliste n’avait pas traité les plaintes pour antisémitisme « avec fermeté, rapidité et détermination » et a averti que le parti avait perdu la confiance de nombreux électeurs juifs.
« Il m’est inconcevable qu’un parti qui s’est enorgueilli de son bilan en matière de racisme puisse se retrouver mêlé à une crise d’antisémitisme », a-t-il déclaré.
En 2020, la Commission britannique pour l’égalité et les droits de l’homme a conclu que le Parti travailliste s’était rendu coupable d’actes illégaux de harcèlement et de discrimination liés à l’antisémitisme.
7 octobre et montée de l’antisémitisme
Suite à l’attaque du 7 octobre, Burnham a publié une déclaration conjointe avec son adjoint au maire : « Nous condamnons sans réserve les attaques odieuses perpétrées en Israël par le Hamas. Rien ne justifie d’ôter la vie à des innocents de manière aussi barbare et aveugle. »
Il a également déclaré qu’« Israël avait le droit de se défendre et de protéger ses citoyens, conformément au droit international ».
Il a informé la communauté juive qu’il s’était entretenu avec le chef de la police du Grand Manchester, qui l’avait assuré d’un renforcement de la présence policière aux côtés des organisations communautaires juives. Burnham a déclaré que les responsables locaux étaient « déterminés à garantir la sécurité de toutes les communautés du Grand Manchester » et que « nous ne tolérerons jamais aucune forme de haine dans nos rues ».
Attentat terroriste contre une synagogue de Manchester
À peine deux ans plus tard, le jour de Yom Kippour 2025, Manchester fut la cible d’un attentat terroriste majeur devant la synagogue Heaton Park. Deux personnes furent tuées lors de l’intervention policière.
« Manchester reste unie et nous ne permettrons pas la division au sein de nos communautés », a déclaré Burnham, visitant la synagogue peu après ce qu’il a décrit comme une attaque contre toute la ville .
Attaque de l’ambulance de Golder’s Green
Burnham s’était exprimé en avril après l’incendie criminel de quatre ambulances de la compagnie Hatzola dans le quartier londonien de Golders Green, à forte population orthodoxe. « Il s’agit d’un nouvel incident terrible qui inquiétera les communautés juives de Londres et du Grand Manchester, déjà victimes d’attaques antisémites odieuses ces derniers mois », avait-il déclaré.
Commentaires récents sur Gaza
Burnham a critiqué la campagne militaire israélienne après les événements du 7 octobre. Il a réaffirmé ses critiques dans une vidéo de campagne pour la direction du parti, diffusée la semaine dernière, et s’en est pris à son propre parti.
Il a condamné le Hamas et a une fois de plus rejeté l’antisémitisme, mais il a fait valoir que la Grande-Bretagne devrait « faire davantage pression sur le gouvernement israélien », notamment en envisageant de nouvelles restrictions sur les exportations d’armes et des mesures contre les colonies illégales de Cisjordanie.
« Je sais que beaucoup estiment que mon parti n’a pas agi correctement au début de l’intervention militaire israélienne à Gaza, et je le regrette », a-t-il déclaré. Le parti a été « trop lent à appeler à un cessez-le-feu ».
Il a qualifié les images de Gaza de « cicatrice sur notre conscience collective ».
Ses propos reflètent une pression parlementaire unanime en faveur d’une action plus ferme de la Grande-Bretagne contre Israël, notamment en soutenant une interdiction de toutes les marchandises israéliennes provenant de Cisjordanie – une mesure que l’Irlande et d’autres pays européens réclament également.
Dans sa vidéo, Burnham s’est abstenu de qualifier les actions d’Israël de génocide, affirmant qu’une telle qualification devait être déterminée par les tribunaux internationaux.
Réaction de la communauté juive
La vidéo a suscité une réaction immédiate du Conseil des députés des Juifs britanniques et du Conseil du leadership juif. Burnham avait constaté « de visu les liens entre la haine d’Israël, l’extrémisme antisémite et les violences meurtrières perpétrées contre les Juifs britanniques », ont déclaré ces organisations.
Ils ont exhorté Burnham et d’autres dirigeants politiques à « faire preuve de la plus grande prudence dans leurs propos » à un moment où l’antisémitisme en Grande-Bretagne était devenu « plus normalisé, plus extrême et plus violent ».
Les Juifs britanniques observeront attentivement comment Burnham concilie son engagement de longue date auprès de la communauté juive et sa position de plus en plus critique à l’égard du gouvernement israélien.
Lundi, Gideon Falter, directeur général de la Campagne contre l’antisémitisme, a lu à haute voix une lettre ouverte adressée à Andy Burnham, l’exhortant à prendre position contre la montée de l’antisémitisme dans le pays. « Votre héritage ne se résumera pas aux seuls taux d’imposition et aux temps d’attente à l’hôpital », a déclaré M. Falter. « Il se mesurera à la façon dont les Juifs ont été assassinés ou ont prospéré dans la Grande-Bretagne d’Andy Burnham. »
Le président du Board of Deputies, Phil Rosenberg, a félicité Burnham pour X et s’est félicité de l’engagement précoce du nouveau Premier ministre à lutter contre l’antisémitisme, ajoutant que le Board « travaillera avec son gouvernement pour que le Royaume-Uni joue le rôle le plus important dans la paix et la sécurité mondiales ».
Ephraim Mirvis, le grand rabbin du pays, a publié sur X une photo de lui et de Burnham, accompagnée de sa bénédiction. « Il assume l’immense responsabilité de diriger le pays à une époque de grands défis, tant au niveau national qu’international », a déclaré Mirvis . « Puisse-t-il être béni de la sagesse, de la force et du discernement nécessaires pour assurer la sécurité de notre pays et puisse son ministère apporter prospérité et harmonie à tous. »
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