Chypre a écarté la possibilité de recevoir des chars Leopard 1A5 grecs, après qu’une délégation de la Garde nationale chypriote a inspecté les véhicules en Grèce et conclu qu’ils ne répondaient pas aux exigences opérationnelles. Les chars Merkava israéliens restent le choix privilégié de Nicosie.Selon le quotidien chypriote Phileleftheros, relayé par le Cyprus Mail, une délégation de la Garde nationale chypriote s’est rendue en Grèce pour évaluer l’état des chars Leopard 1A5, des blindés de fabrication allemande datant de l’époque de la Guerre froide, qu’Athènes s’était dite prête à mettre à disposition de Chypre. L’inspection a conclu que ces véhicules ne pouvaient répondre aux exigences de la Garde nationale, pas même comme solution transitoire.
Le rapport souligne qu’à ce jour, aucun accord formel n’existe entre Chypre et la Grèce pour le transfert de ces chars, malgré des informations antérieures selon lesquelles les deux pays avançaient dans les discussions autour d’un possible accord.
La volonté de Chypre de se doter des chars israéliens se heurte à des obstacles : plusieurs rapports indiquent que les discussions autour de l’acquisition de chars Merkava israéliens n’ont pas progressé, en raison notamment des besoins de production de Tsahal, qui mobilise actuellement l’intégralité de sa capacité de fabrication de blindés pour faire face aux combats prolongés au Liban et à Gaza.
Selon le site chypriote Simerini, le char Merkava Mk3 est, dans les faits, jugé supérieur au Leopard 1A5 par les responsables militaires chypriotes, mais aucune décision officielle n’a pour l’heure été prise concernant son acquisition, ni concernant la construction d’une éventuelle usine de modernisation associée au projet.
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