Que L’Eternel bénisse l’Amérique..(Ben Cohen)

Que Dieu bénisse l’Amérique

Il ne fait aucun doute que nous avons un combat à mener. Mais c’est un combat que nous abordons armés d’espoir.

Ben Cohen

Je suis toujours frappé de constater à quel point les souvenirs d’enfance sont en grande partie flous, avec quelques rares moments de clarté.
Alors que notre pays célèbre ses 250 ans d’indépendance —, je repensais à un après-midi passé dans la vieille maison de mes grands-parents à Londres, il y a 50 ans, durant le chaud été 1976.

Ils revenaient tout juste d’un séjour à New York, peu avant de s’y installer définitivement, alors que les États-Unis célébraient leur bicentenaire. Parmi les souvenirs qu’ils rapportèrent figurait un cendrier commémoratif (l’objet lui-même date d’ailleurs l’histoire !) représentant la Maison-Blanche comme un lieu chaleureux et accueillant, ainsi qu’une gravure d’Abraham Lincoln accompagnée d’une citation qui lui était attribuée : « Le meilleur moyen de vaincre un ennemi est d’en faire son ami. »

À huit ans, bercé par les films, les dessins animés et les séries télévisées américaines comme « L’Homme qui valait trois milliards » (dont le titre, d’ailleurs, date un peu), ces souvenirs me révélaient une facette de l’Amérique que j’ignorais : chaleureuse, bienveillante et encourageante. Tout cela me semblait doux et adapté aux enfants, contrairement à l’Angleterre qui, à l’époque, conservait une attitude victorienne relativement stricte envers eux.

À certains égards, l’Amérique est devenue ce que l’Angleterre aurait pu être.

Pendant de nombreuses années, j’ai inconsciemment conservé cette interprétation : l’Angleterre grise, austère et réservée, l’Amérique lumineuse, colorée, ouverte et exaltante. Et même lorsque j’ai compris, en grandissant, que cette image était un pur produit de l’imagination enfantine et ne correspondait pas à la réalité, elle est restée ancrée en moi.

Au fil des années, et surtout après mon installation ici en 2004, et mon accession fière à la citoyenneté américaine en 2017, ma fascination pour l’Amérique s’est approfondie.

En tant qu’Anglais, j’étais exaspéré par les versions ironiques et manichées de la Révolution américaine que me racontaient mes amis américains. Un jour, quelqu’un m’a même demandé, dans une délicieuse adaptation de l’obsession du XXIe siècle pour les sentiments et les perceptions, si je me sentais « mal à l’aise et exclu » le 4 juillet. « Pourquoi, à cause de George III ? » ai-je répondu.

D’une certaine manière, l’Amérique est devenue ce que l’Angleterre aurait pu être. Si vous regardez le drame historique de 1970, « Cromwell », avec Richard Harris dans le rôle-titre du régicide Oliver Cromwell, vous remarquerez que la scène d’ouverture, apocryphe, se déroule dans la demeure des Cromwell, alors que la famille prépare ses affaires avant d’embarquer pour le long voyage vers une nouvelle vie en Amérique. Une délégation de parlementaires arrive et persuade Cromwell de renoncer au Nouveau Monde et de rester dans l’Ancien pour y mener une révolution.

Nombre de principes de la révolution cromwellienne, au milieu du XVIIe siècle, furent intégrés à la lutte américaine pour l’indépendance quelque 150 ans plus tard. Dans les années 1650, l’Angleterre était une république, et Cromwell était résolu à ce que Charles Ier, décapité en 1649, ne puisse jamais monter sur le trône. De même que George Washington avait rejeté la proposition de John Adams d’adopter le titre de « roi », Cromwell répondit de façon similaire lorsque ses proches conseillers l’incitèrent à faire de même.

Bien sûr, il existait de nombreuses différences. L’Angleterre de Cromwell fut un exemple précoce de dictature moderne, présentant certaines caractéristiques que l’on associe aujourd’hui à des pays islamiques austères comme l’Arabie saoudite et l’Afghanistan : aucune célébration de Noël n’était autorisée par les puritains au pouvoir, la musique et la danse étaient proscrites des lieux publics. Mais elle constituait aussi un prototype rudimentaire de ce qui allait émerger aux États-Unis, avec un attachement à la liberté religieuse (sauf pour les catholiques), à la séparation des pouvoirs et à une méfiance généralisée envers les dirigeants injustes.

Même les Juifs furent autorisés à s’installer en Angleterre, après avoir été expulsés en 1290 sous Édouard Ier – un autre point commun avec l’Amérique, qui les accueillit d’emblée en leur accordant la citoyenneté dans un pays où la religiosité était très présente, mais sans religion d’État. Et lorsque l’Amérique se souleva contre la domination britannique, longtemps après la mort de Cromwell, nombreux furent les Britanniques à soutenir l’indépendance, du chef whig Charles Fox, qui s’exclama « Dieu merci que l’Amérique ait résisté » après avoir appris la victoire de Yorktown, au brillant pamphlétaire et intellectuel Thomas Paine, qui traversa l’Atlantique pour écrire « Le Sens commun » dans sa nouvelle ville de Philadelphie.

En tant que Juif né en Angleterre et vivant aujourd’hui heureux en Amérique, j’ai donc de nombreuses raisons de célébrer le semi-quinzième anniversaire, compte tenu de mon histoire et de mon identité personnelles.

Parallèlement, les raisons de s’inquiéter ne manquent pas. Les deux grands partis doivent composer avec des factions hétéroclites de marxistes, d’isolationnistes, de « faiseurs d’influence » bruyants et ignorants, et, franchement, d’antisémites. Ceux d’entre nous qui restent au centre craignent que l’élection présidentielle de 2028 ne soit qu’un affrontement entre extrêmes. Ces vingt dernières années, la politique étrangère a oscillé entre une faiblesse apologétique et un calcul froid et opportuniste. Dans nos villes, nous élisons de plus en plus de responsables qui détestent ce pays et ses valeurs historiques.

Et pourtant, je ne vois aucune raison d’abandonner. Après avoir longtemps soutenu, notamment dans cette chronique, que les Juifs pouvaient survivre et même prospérer en Europe malgré le climat antisémite qui y a régné tout au long de ce siècle, j’ai finalement admis m’être trompé sur ce point. Mais je suis encore loin d’arriver à la même conclusion concernant les États-Unis.

Il ne fait aucun doute que nous avons un combat à mener. Mais c’est un combat que nous abordons armés d’espoir.

Contrairement à l’Europe, les archives historiques sont notre alliées en Amérique, et non notre adversaire.

Les États-Unis ont été l’un des piliers de l’émancipation du peuple juif après la guerre, Israël en étant l’autre. En Amérique, les Juifs ont toujours joui de droits civiques, d’une participation politique et, pour nombre d’entre eux, d’une certaine aisance financière, fruit de leur labeur. Personne – ni Tucker Carlson, ni Zohran Mamdani – ne peut remettre en cause ce fait fondamental.

Une fois les feux d’artifice terminés et les barbecues rangés, nous reprendrons ces luttes. Mais pour l’instant, prenons un moment pour remercier Dieu pour ce pays merveilleux, exaspérant, déroutant et d’une beauté absolue.

Amérique, je vous suis profondément reconnaissant de nous avoir accueillis, mes enfants et moi, au sein de votre nation. Que Dieu vous bénisse. À jamais.

Ben Cohen est analyste principal à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD) et directeur du programme de réponse rapide de la FDD. Spécialisé dans l’antisémitisme mondial, l’antisionisme et les relations entre le Moyen-Orient et l’Union européenne, ce journaliste londonien, fort de trente ans d’expérience, a travaillé pour BBC World et a collaboré à Commentary, au Wall Street Journal, à Tablet et à Congressional Quarterly. Il a couvert des conflits dans le monde entier et a occupé des postes à responsabilité au sein de l’Anti-Defamation League et de l’American Jewish Committee. 

JForum.fr avec jns

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