L’armée israélienne a affirmé dimanche avoir découvert au cours de son offensive « le plus grand tunnel » que le Hamas ait creusé sous la bande de Gaza. Il déboucherait à seulement quelques centaines de mètres du territoire d’Israël.
Selon le journaliste de l’AFP qui a été autorisé à s’y rendre, le tunnel en question est d’une dimension suffisante pour faire circuler de petits véhicules. Le tunnel est équipé d’un système de canalisation, d’électricité, de ventilations, d’égouts, de réseaux de communication et de rails. Le sol est en terre compactée, les murs sont en béton armé et l’entrée est un cylindre métallique dont les parois ont une épaisseur de 1,5 centimètre.
« Le métro de Gaza »
L’armée israélienne affirme y avoir découvert un grand nombre d’armes prêtes à servir en cas d’attaque par le Hamas. « Le Hamas a constamment et délibérément investi d’énormes quantités d’argent et de ressources dans des tunnels terroristes qui n’ont qu’un seul but : attaquer l’Etat d’Israël et ses résidents », a déclaré le lieutenant-colonel Richard Hecht, porte-parole de l’armée israélienne. « Ce réseau stratégique de tunnels d’attaque (…) a été creusé intentionnellement près d’un point de passage destiné à permettre aux habitants de Gaza de se rendre en Israël pour y travailler et y recevoir des soins médicaux », a-t-il ajouté.
Surnommé « le métro de Gaza » par les militaires israéliens, le dédale de galeries a d’abord servi à contourner le blocus imposé par Israël après la prise de pouvoir du Hamas dans ce territoire en 2007. Des centaines de galeries ont été creusées sous la frontière avec le Sinaï égyptien pour faire circuler personnes, marchandises, armes et munitions entre Gaza et le monde extérieur.
Dans une étude publiée le 17 octobre, l’Institut de la guerre moderne de l’académie militaire américaine West Point évoque 1.300 galeries sur 500 kilomètres.
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