IRON BEAM. Élaboré par le ministère de la Défense et la société israélienne Rafael Advanced Defense Systems, l’Iron Beam était prévu pour être opérationnel à la fin de cette année.
C’est donc avec un peu d’avance qu’il va être déployé. Ce sera d’ailleurs le premier système d’arme de cette puissance à être opérationnel. Il combine un système de détection aérienne, le verrouillage et le suivi de la cible, et le tir d’un faisceau laser d’une puissance de 100 kW pour la neutraliser. La manœuvre durerait moins de cinq secondes. La portée du rayon laser serait de sept kilomètres selon son constructeur. Elle pourrait bientôt être étendue à dix kilomètres.
Tout comme Israël, plusieurs pays cherchent à s’équiper de ces systèmes défensifs à laser. Les États-Unis réalisent de nombreux tests et souhaitent amplifier la puissance du faisceau pour augmenter sa portée et détruire des cibles plus importantes que des drones ou des missiles.
Ainsi, Lockheed Martin a annoncé dernièrement qu’il gonfle son canon laser expérimental pour le faire passer de 300 à 500 kW. Toujours pour l’armée américaine, Northrop Grumman vient de livrer des armements laser compacts à l’armée américaine, mais avec une puissance limitée à 10 kW. La France a également testé sur une frégate en mouvement un faisceau laser capable de détruire des petits drones.
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