Tsahal accorde plus de liberté religieuse

L’armée israélienne opère une refonte en profondeur de son règlement concernant les pratiques religieuses de ses soldats, élargissant les droits religieux au-delà des seules brigades orthodoxes. Cette réforme, annoncée cette semaine, vise à instaurer des règles uniformes applicables à l’ensemble des unités militaires.

Jusqu’à présent, plusieurs aspects de la vie religieuse — alimentation casher, prières, observance du shabbat ou des fêtes religieuses — étaient traités de manière variable selon les unités. Le nouveau règlement instaure un rôle centralisé pour le rabbinat militaire : toute nourriture apportée, qu’il s’agisse de dons ou de cadeaux, nécessitera désormais son approbation, tout comme les cuisines, les réfectoires ou les distributeurs automatiques qui devront être certifiés par lui. Les surveillants de cacherout, auparavant impliqués dans des tâches culinaires, ne seront plus habilités qu’à superviser les aspects halakhiques, sans manipulation directe des aliments.

Une modification notable porte sur la fête de Pessah : l’interdiction d’introduire du hametz dans les bases militaires ne commencera plus plusieurs semaines à l’avance, mais seulement la matinée précédant le repas rituel du Seder, alignant ainsi la procédure avec les prescriptions religieuses. Le temps réservé à la prière du matin en semaine passera de 40 à 45 minutes. Concernant le shabbat, les militaires auront désormais le droit de quitter leur base deux heures avant son début, contre une heure auparavant. Ceux restant à la base se verront accorder une demi-heure de préparation à la fin du shabbat, et ceux rentrant pourront réintégrer la base une demi-heure après la sortie du shabbat, au lieu d’une réintégration immédiate.

D’autres ajustements portent sur le respect de l’année de shmita — période durant laquelle certains travaux agricoles sont interrompus —, l’interdiction pour les Cohanim (descendants de la classe sacerdotale) d’entrer dans les cimetières, ainsi que la faculté pour les soldats d’éviter d’entrer sur le mont du Temple ou dans des lieux de culte d’autres confessions, sauf impératif opérationnel et sous réserve d’autorisation.

Cette réforme reflète une volonté d’harmoniser le traitement des croyants dans Tsahal et de répondre aux revendications du monde religieux, notamment des nationaux-religieux et ultra-orthodoxes, qui se mobilisent pour une meilleure reconnaissance de leur identité au sein de l’institution. Depuis la levée des exemptions générales à la conscription pour les ultra-orthodoxes en 2024, l’armée subit une pression croissante pour adapter ses structures à la diversité religieuse parmi ses recrues.

Le Premier ministre a récemment salué les initiatives visant à intégrer davantage les haredim dans l’armée sans qu’ils renoncent à leur observance religieuse. Des unités spécifiquement composées de soldats ultra-orthodoxes ont été mises en place, tandis que la réforme en cours s’applique à l’ensemble des troupes, orthodoxes ou non. Elle s’inscrit dans une dynamique plus large de redéfinition du rapport entre religion, identité nationale et service militaire en Israël.

Cependant, cette évolution n’est pas sans soulever des interrogations. Des officiers craignent qu’une montée en visibilité des pratiques religieuses infléchisse la neutralité de l’armée ou complique la cohésion entre soldats d’horizons divers. D’autres soulignent que ces mesures sont positives pour renforcer l’engagement des soldats religieux, tout en maintenant une certaine souplesse administrative.

Globalement, la réforme marque une nouvelle étape dans l’équilibre délicat entre impératifs opérationnels et reconnaissance religieuse. Elle témoigne du rôle croissant de la dimension religieuse dans la société israélienne, et du défi que représente l’intégration d’exigences cultuelles dans une armée moderne et pluriethnique.

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