Les frappes américaines en Syrie soulignent l’ampleur du défi auquel est confronté le président syrien.
En riposte à l’attaque du 13 décembre ayant coûté la vie à trois Américains, les États-Unis ont mené vendredi 19 février des frappes « massives » contre plus de 70 cibles de l’EI en Syrie, tuant au moins cinq djihadistes dont un chef de cellule drones.
Au moins cinq membres du groupe État islamique ont été tués dans les frappes menées par les États-Unis, a indiqué samedi 20 décembre l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), après une attaque qui a coûté la vie à deux militaires américains et un interprète.
Figure parmi eux « le chef d’une cellule » chargée des drones dans la zone, a précisé le responsable de l’ONG Rami Abdel Rahman, ajoutant qu’ils avaient été tués dans la province de Deir Ez-Zor (est).
« 70 cibles »
Les États-Unis ont annoncé la veille avoir frappé « plus de 70 cibles » dans plusieurs zones de Syrie, Donald Trump parlant de « très lourdes représailles » après l’attaque contre ses soldats le 13 décembre. « Nous frappons très fort contre des bastions de l’EI », a écrit le président américain sur son réseau Truth Social, peu après l’annonce par le Pentagone du début d’une opération « massive ».
L’armée américaine a débuté une opération en Syrie pour « éliminer des combattants du groupe État islamique, des infrastructures et des sites d’armement », a fait savoir le chef du Pentagone Pete Hegseth sur X. Il s’agit d’une « réponse directe » et d’une « déclaration de vengeance » après l’attaque qui a coûté samedi la vie à deux militaires américains et un traducteur en Syrie, a-t-il ajouté, en affirmant : « Aujourd’hui nous avons traqué et tué des ennemis. Beaucoup d’ennemis. Et nous allons continuer. »
Une source sécuritaire a indiqué que les frappes avaient visé des cellules de l’EI dans les régions de Homs, Deir Ez-Zor et Raqqa. L’attaque qui a tué trois Américains il y a une semaine dans la région désertique de Palmyre a été menée par un membre des forces de sécurité syriennes qu’elles avaient prévu de limoger en raison de ses « idées islamistes extrémistes », selon les autorités. Washington l’a imputée au groupe djihadiste État islamique (EI), qui ne l’a pas revendiquée.
La Jordanie a confirmé avoir participé aux frappes, selon un communiqué de l’armée. Cette opération vise à « empêcher les organisations extrémistes d’exploiter » le sud de la Syrie pour lancer des attaques « menaçant la sécurité de ses voisins et de la région », a expliqué l’armée jordanienne.
C’est la première fois qu’un tel événement est rapporté en Syrie depuis la prise du pouvoir il y a un an par Ahmed Al Charaa, qui a rompu avec son passé djihadiste et s’est rapproché des États-Unis. L’EI avait contrôlé la région de Palmyre avant d’être défait en Syrie par une coalition internationale en 2019.
Le gouvernement syrien n’a pas commenté directement les frappes américaines de grande envergure menées vendredi contre l’État islamique, mais a déclaré qu’il intensifiait ses propres efforts pour combattre le groupe.
Le déluge de frappes aériennes lancé par les États-Unis sur la Syrie vendredi soir a mis en évidence les défis auxquels est confronté le président du pays, Ahmed al-Sharaa , qui lutte pour asseoir son autorité sur la nation et gérer une relation fragile et naissante avec le président Trump.
Des avions de chasse, des hélicoptères d’attaque et de l’artillerie américains ont bombardé plus de 70 positions présumées de l’État islamique dans le centre de la Syrie, ciblant les infrastructures et les sites d’armement du groupe, selon le commandement central américain. Des avions de combat jordaniens ont participé à l’opération.
Le gouvernement syrien n’a pas commenté directement les frappes de grande ampleur, mais a déclaré dans un communiqué publié tôt samedi qu’il intensifiait ses propres opérations militaires contre l’État islamique, également connu sous le nom d’ISIS.
Depuis que la Syrie a rejoint une coalition mondiale pour vaincre l’État islamique le mois dernier, le groupe a intensifié ses attaques, selon des responsables américains et syriens ainsi que des experts en sécurité.
Nanar Hawach, analyste principal sur la Syrie au sein de l’International Crisis Group, un groupe de réflexion, a déclaré que le gouvernement de M. al-Sharaa souhaitait affirmer son autorité sur les affaires syriennes, tout en conciliant cela avec la nécessité de dialoguer avec ses partenaires internationaux.
Certains des partisans les plus intransigeants de M. al-Sharaa pourraient s’indigner qu’un pays occidental mène des frappes sur leur territoire, a ajouté M. Hawach. « Le gouvernement s’efforce de maintenir un équilibre délicat », a-t-il déclaré.
Les frappes américaines sont intervenues une semaine après que M. Trump a déclaré qu’il riposterait contre l’EI pour avoir tué deux soldats américains et un interprète civil américain dans l’ancienne ville de Palmyre.
Aucun groupe n’a encore revendiqué cet attentat, bien que les premières estimations suggèrent qu’il a très probablement été perpétré par l’État islamique, selon le Pentagone et les services de renseignement américains.
M. al-Charia et ses forces rebelles ont pris le pouvoir il y a un peu plus d’un an après avoir renversé Bachar el-Assad, le dictateur syrien de longue date. Depuis, le pays est confronté à une économie dévastée , à une recrudescence des violences sectaires , à l’instabilité politique et à la menace terroriste croissante.
MM. Trump et al-Sharaa ont entretenu des relations cordiales, se rencontrant même à la Maison-Blanche en novembre . Cette semaine, Washington a levé une dernière série de sanctions paralysantes contre la Syrie.
Après l’attaque meurtrière perpétrée la semaine dernière contre des Américains, M. Trump a réitéré son soutien à M. al-Sharaa.
« Cela n’a rien à voir avec lui », a déclaré M. Trump aux journalistes lundi. « C’est une partie de la Syrie sur laquelle ils n’ont pas vraiment de contrôle. Et c’était une surprise. Il est très contrarié. Il s’en occupe. C’est un homme fort. »
Les États-Unis ont mené des attaques de grande envergure contre l’État islamique lorsque M. al-Assad était encore au pouvoir en Syrie. Bien que la puissance du groupe ait considérablement diminué ces dernières années, principalement en raison de défaites militaires et de pertes territoriales , il maintient une présence dans les déserts du centre de la Syrie.
Ce mois-ci, le groupe a revendiqué la mort de quatre officiers du gouvernement syrien dans le gouvernorat d’Idlib, au nord-ouest du pays. Il a également revendiqué deux attaques dans le gouvernorat de Deir ez-Zor, à l’est, dont une visant un véhicule militaire à l’aide d’un engin explosif.
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