Pourquoi la Chine et le pétrole sont à l’origine des véritables motivations de Trump pour capturer le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.
Alors que l’Amérique s’empare de la capitale d’un État souverain, après avoir emmené son président en captivité lors d’un raid nocturne brutal et audacieux, on pourra comprendre que beaucoup se demandent ce qui est arrivé à Donald J. Trump, candidat potentiel au prix Nobel de la paix ?
Le président américain s’est longtemps vanté d’avoir résolu huit conflits à travers le monde, mais son assaut contre le Venezuela est une démonstration dévastatrice de la puissance américaine à l’état brut.
Et une opération qui se préparait depuis des mois. Le transfert du porte-avions USS Gerald R. Ford vers les Caraïbes en octobre est passé presque inaperçu, et il apparaît désormais clairement que les frappes menées par la suite contre des bateaux de trafiquants de drogue quittant le Venezuela et la saisie de deux pétroliers n’étaient que des préludes à l’opération principale.
Pendant ce temps, l’unité d’élite Delta Force de l’armée américaine répétait son assaut dans un bâtiment reconstitué pour ressembler au complexe du président vénézuélien Nicolas Maduro à Caracas – à titre de comparaison, l’équipe SEAL Six qui a tué Oussama Ben Laden en 2011 se serait entraînée pendant six à huit semaines.
Quel est donc le véritable motif de l’attaque de Trump ?
Il n’a aucune envie de redonner aux États-Unis le statut de « gendarme du monde » à la manière des néoconservateurs de l’ère George W. Bush – le retrait de Trump d’ Ukraine en est la preuve.
Trump est en revanche un disciple de la « doctrine Monroe » – le droit des États-Unis, et d’aucune autre puissance mondiale, de décider de ce qui se passe sur le continent américain, proclamé pour la première fois par le président James Monroe en 1823.
Trump considère donc que c’est le droit de son pays de débarrasser les Caraïbes de ce fléau socialiste qu’est Maduro. Et une grande partie de la cocaïne et des autres stupéfiants qui ont inondé les rues américaines ces dix dernières années provient des gangs vénézuéliens, véritables détenteurs du pouvoir à Caracas.
Mais en novembre dernier, Trump a choisi de gracier l’ancien président hondurien, Juan Orlando Hernandez, qui purgeait une peine de 45 ans dans une prison fédérale américaine depuis trois ans pour le même délit dont Maduro est aujourd’hui accusé : trafic de drogue.
Trump semble croire que les stupéfiants ne constituent une menace mortelle pour les États-Unis que lorsqu’ils sont promus par des dirigeants latino-américains de gauche.
Non, la véritable raison des actions de Trump, c’est le pétrole – et ce n’est un secret pour personne. Trump s’est vanté d’enrichir les Vénézuéliens en s’emparant de la production pétrolière du pays. Ce faisant, il fait d’une pierre deux coups.
Il approvisionne les raffineries de Louisiane, avides d’un type particulier de pétrole lourd, spécialité du Venezuela. Et il contrôle l’approvisionnement dont la Chine dépendait.
La Chine pourrait bien être une puissance mondiale capable de rivaliser avec les États-Unis, mais elle est pauvre en énergie et ses réserves de gaz et de pétrole sont loin d’être suffisantes pour alimenter ses usines. Elle va donc devoir trouver une autre source de pétrole bon marché.
Il y a cinquante ans cette semaine, le Venezuela nationalisait son industrie pétrolière, y compris les activités des compagnies pétrolières américaines, ce que Trump a récemment qualifié de « vol ». Le Venezuela a utilisé ses revenus pétroliers pour provoquer Washington, ce qui a irrité plusieurs présidents américains successifs, dont Obama et Biden, notamment en étant le principal fournisseur de Cuba communiste.
Rares sont ceux qui, au Venezuela, verseront une larme pour Maduro. Nombreux sont ceux qui le haïssent pour fraude électorale, l’accusant d’avoir truqué les élections de l’année dernière, et les réfugiés vénézuéliens du Chili vers les États-Unis se réjouiront de sa chute. Cela n’empêchera pas les idiots utiles de l’extrême gauche américaine de hurler à sa mort, car des personnalités comme Jeremy Corbyn et Ken Livingstone ont longtemps présenté le Venezuela comme un paradis socialiste.
Mais les ennemis de Maduro devraient se méfier de ce qu’ils souhaitent. Son éviction rapide du pouvoir ne signifie pas que le Venezuela se tournera vers la démocratie, ni même vers une dictature bienveillante.
Le régime de Maduro a été décapité, mais ses sbires sont toujours en place et déterminés à se battre pour conserver le pouvoir.
Il est fort probable que le chaos s’ensuive, comme en Libye après qu’Obama a contribué à destituer Kadhafi avant de se désengager et de laisser le pays devenir un désastre ingouvernable.
L’implication des États-Unis dans les conflits étrangers débute rarement par un engagement à long terme. Le plus souvent, elle commence par une opération mineure qui libère des forces qu’elle n’avait pas prévues. L’Amérique se retrouve alors malgré elle entraînée dans le conflit.
Trump pourrait donc bientôt se retrouver impliqué dans une longue campagne militaire à l’étranger, alors qu’il avait été élu pour s’y opposer.
Mark Almond est directeur de l’Institut de recherche sur les crises à Oxford.
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