L’expansionnisme de la Turquie en Syrie crée de nouveaux défis pour Israël
La Turquie a remplacé la Russie comme puissance dominante en Syrie, a déclaré un éminent expert à JNS.
La Turquie renforce son emprise militaire et politique dans le nord et le centre de la Syrie, suscitant de vives inquiétudes quant aux conséquences à long terme des ambitions d’Ankara en matière d’influence et de contrôle régional.
De la construction d’une base militaire à l’engagement croissant avec le régime syrien à tendance islamiste et à un flux constant de véhicules blindés turcs dans la région, Israël doit désormais être à l’affût des menaces émanant de la Turquie sunnite dans un pays dominé par l’Iran chiite pendant de nombreuses années sous le précédent régime Assad.
La récente série de mesures prises par Israël dans le sud de la Syrie, notamment des opérations terrestres et aériennes, l’installation de multiples postes militaires du côté syrien de la zone démilitarisée et la création d’une alliance avec la population druze du sud de la Syrie, semblent conçues pour empêcher les fondamentalistes sunnites soutenus par la Turquie – ou les forces turques elles-mêmes – de se déplacer vers le sud au-delà de Damas.
Hay Eytan Cohen Yanarocak, un éminent expert de la Turquie au Centre Moshe Dayan pour les études sur le Moyen-Orient et l’Afrique de l’Université de Tel Aviv, a déclaré mercredi à JNS qu’il existe de multiples signes avant-coureurs.
« Après la chute d’Assad, nous savons que la Turquie a remplacé la Russie comme acteur dominant en Syrie », a déclaré Yanarocak. « Si l’on parle du régime syrien actuel, c’est grâce à la Turquie, grâce à ses changements et à sa stratégie. »
Citant une récente intensification de l’implication turque, Yanarocak a souligné que « les services de renseignement turcs, puis le ministère turc des Affaires étrangères, et enfin le président turc, ont rencontré al-Joulani [le nouveau président syrien par intérim Ahmad al-Sharaa, à la tête de la coalition rebelle Ha’at Tahrir al-Sham qui a renversé le régime d’Assad]. Et nous avons effectivement constaté l’infiltration turque, tant au niveau ministériel que militaire. »
Alors que des informations non confirmées faisaient état d’un projet de construction d’une nouvelle base militaire par la Turquie à Palmyre, dans le centre de la Syrie, l’armée israélienne a annoncé le 25 mars avoir frappé des bases militaires syriennes dans la région, notamment la base aérienne T4. Le message adressé à la Turquie semble avoir été : « S’il vous plaît, ne venez pas », a déclaré Yanarocak.
Yanarocak a noté que la semaine dernière, des médias ont rapporté que la Turquie avait commencé à fournir divers véhicules blindés aux éléments soutenus par la Turquie dans le nord de la Syrie. « Nous verrons l’influence turque s’accroître de plus en plus », a-t-il estimé.
N’oublions pas que la Turquie dispose d’un corridor terrestre vers la Syrie et qu’elle ne s’en est pas encore retirée – elle est à l’intérieur du territoire syrien. Nous allons donc assister à une pénétration croissante, et non l’inverse.
Le 10 mars, la présidence syrienne a annoncé un accord avec le chef des Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, basées dans le nord de la Syrie, pour intégrer les institutions de l’administration kurde autonome du nord-est au gouvernement national, a rapporté France 24.
Yanarocak a interprété cela comme un signe de retrait américain. « Cela fera de la Turquie la seule solution, avec la Russie – si la Russie reste. Mais si la tendance actuelle se poursuit et que les Russes partent, la Turquie se retrouvera seule en Syrie », a-t-il déclaré.
La Turquie semble se positionner à travers un prisme idéologique qui présente son intervention comme une forme de fraternité musulmane sunnite transcendant les appartenances ethniques, a déclaré Yanarocak. « Les Turcs véhiculent le message que nous partageons ici un lien commun de fraternité musulmane sunnite », a-t-il affirmé.
En conséquence, a averti Yanarocak, la présence des forces aériennes et terrestres turques commencera probablement à se multiplier partout en Syrie. Il a souligné qu’une telle expansion n’inclurait pas une contribution syrienne significative, ajoutant : « Personne n’a vraiment interrogé le peuple syrien par le passé, et il ne le sera pas non plus aujourd’hui. »
Yanarocak a ajouté : « La Turquie a déjà pénétré en Syrie. Le chef des services de renseignement turcs, Ibrahim Kalin, a été le premier responsable étranger à se rendre en Syrie et a prié à la mosquée des Omeyyades. Cela témoigne d’un camp idéologique sunnite commun. Il ne s’agit pas de domination turque sur les Arabes. Il s’agit d’une fraternité idéologique commune. »
Il a poursuivi : « Je ne pense pas que quiconque soit disposé à armer l’armée syrienne, à part la Turquie », ajoutant que son complexe militaro-industriel en fait le seul candidat réaliste pour former une nouvelle armée syrienne. « Elle dispose de nombreux produits qui pourraient équiper une nouvelle armée syrienne, des véhicules blindés de transport de troupes aux fusils, en passant par les navires de combat. »
L’ancien ambassadeur des États-Unis en Turquie, Eric Edelman, chercheur distingué à l’Institut juif pour la sécurité nationale américaine (JINSA), basé à Washington DC, a déclaré mardi au JNS que le nouveau dirigeant syrien devra prendre en compte une série de facteurs qui vont au-delà des intérêts de la Turquie.
« La Turquie est extrêmement influente, mais son point de vue n’est pas déterminant pour Sharaa, du moins à ce stade. Sharaa a de nombreuses préoccupations à concilier, et la Turquie sera un facteur important, mais non exclusif, dans son calcul décisionnel », a estimé Edelman.
L’ancien ambassadeur a ajouté : « Il y aura une certaine résistance chez les Arabes face à une tentative autoritaire d’établir une domination néo-ottomane, un aspect que les responsables turcs sous-estiment souvent. Cela dit, l’essentiel sera la capacité de la Turquie à implanter des bases militaires, et surtout aériennes, en Syrie. Cela constituerait, bien sûr, un pas important vers une influence turque excessive. »
Malgré l’infiltration turque croissante, Yanarocak a soutenu qu’Israël devait s’efforcer de désamorcer autant que possible les tensions avec la Turquie. « Israël, pour éviter toute friction ou incident indésirable avec la Turquie, doit agir de manière très responsable. Les deux États doivent se rencontrer, en particulier les militaires de carrière, et clarifier les lignes rouges avec sérieux et respect mutuel. Il ne faut ni se provoquer ni se taquiner. »
Il a déclaré que l’objectif primordial devrait être « d’empêcher l’escalade de dégénérer en hostilité déclarée. C’est l’objectif principal. » Selon Yanarocak, « la partie turque doit également comprendre qu’elle ne peut pas se trouver à la frontière israélo-syrienne. C’est une ligne rouge israélienne. Israël ne l’acceptera pas. »
Dans le nord de la Syrie, la Turquie soutient depuis des années l’Armée nationale syrienne (ANS) et d’autres groupes rebelles, qu’elle a activés pour combattre les Kurdes du nord. Israël surveillera sans doute de près si ces entités tentent de se déplacer vers le sud.
JForum.fr avec jns
Le président turc Recep Tayyip Erdoğan (à droite) et le président par intérim de la Syrie Ahmed al-Sharaa lors d’une conférence de presse conjointe après leur rencontre au palais présidentiel d’Ankara le 4 février 2025. Photo d’Ozan Kose/AFP via Getty Images.
Yaakov Lappin est un correspondant et analyste militaire basé en Israël. Il est analyste interne à l’Institut Miryam, chercheur associé au Centre de recherche et d’éducation Alma et chercheur associé au Centre Begin-Sadat d’études stratégiques de l’Université Bar-Ilan.
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