L’opposant russe emprisonné Alexeï Navalny, dont les proches n’avaient plus de nouvelles depuis près de trois semaines, se trouve dans une colonie pénitentiaire de Kharp, dans l’Arctique russe, a indiqué lundi 25 décembre sa porte-parole.
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« Nous avons trouvé Navalny. Il est dans la colonie pénitentiaire numéro 3 de la localité de Kharp », a affirmé Kira Iarmych sur X (ex-Twitter), indiquant que l’opposant « va bien » et que son avocat lui a rendu visite lundi.
Au-delà du cercle polaire
Kharp, petite localité d’environ 5 000 habitants, est située en Iamalo-Nénétsie, région reculée du Nord de la Russie. Elle se trouve au-delà du cercle polaire arctique et plusieurs colonies pénitentiaires y sont situées. La Russie est un territoire immense maillé d’établissements pénitentiaires hérités de l’époque soviétique et qui se trouvent pour beaucoup dans des régions recluses du pays.
Alexeï Navalny purge une peine de 19 ans de prison pour « extrémisme ». Ses proches et collaborateurs étaient sans nouvelles de lui depuis début décembre, ce qui signifiait son probable transfert depuis la colonie de la région de Vladimir, à 250 kilomètres de Moscou, où il était jusqu’à présent détenu.
Selon le verdict pour « extrémisme » prononcé contre Alexeï Navalny, l’opposant doit purger sa peine dans une colonie à « régime spécial », la catégorie d’établissements où les conditions de détention sont les plus rudes et qui sont d’ordinaire réservés aux condamnés à perpétuité et aux détenus les plus dangereux.
Une colonie à « régime spécial » est justement située à Kharp, la colonie numéro 18 « Hibou polaire », bien que Alexeï Navalny soit actuellement détenu dans une autre. « Dès le début, il est apparu clairement que les autorités voulaient isoler Alexeï, en particulier avant l’élection » présidentielle prévue en mars 2024, a réagi sur X l’un de ses proches collaborateurs, Ivan Jdanov. Les transferts d’une colonie pénitentiaire à une autre en Russie prennent souvent plusieurs semaines de voyage par train avec des étapes, les proches des détenus restant sans nouvelles pendant cette période.
Le 11 décembre, la Maison-Blanche s’était dite « très préoccupée » par le manque de nouvelles concernant Alexeï Navalny, et plusieurs ONG et responsables étrangers avaient aussi depuis réagi. Le militant anticorruption est bête noire de Vladimir Poutine
Un boulevard pour Poutine
Face à une opposition laminée, le président russe vise, lui, un nouveau mandat de six ans au Kremlin lors de la présidentielle de mars prochain.
Vladimir Poutine, qu’une révision constitutionnelle de 2020 autorise à être encore candidat en 2030, peut théoriquement se maintenir au Kremlin jusqu’en 2036, l’année de ses 84 ans. Tout juste désigné candidat mardi, le nationaliste et fidèle du Kremlin Léonid Sloutski a lui assuré d’emblée qu’il « n’enlèverai (t) pas de voix » à Vladimir Poutine dont la victoire sera « énorme », a-t-il promis.
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