Dès qu’il pianote sur son téléphone, il fait trembler les marchés. Donald Trump l’a bien compris et semble adapter ses communications publiques aux fluctuations financières. Alors que les prix du pétrole décollent depuis qu’il s’est lancé dans une guerre contre l’Iran, le président américain tente régulièrement de calmer le jeu.
Lundi, il a ainsi fanfaronné sur son réseau Truth Social avoir trouvé un terrain de négociation avec l’Iran, où un changement de régime serait en cours. Une version démentie quelques heures après mais les marchés avaient déjà réagi. Des milliers de contrats, un volume supérieur à la normale, ont été échangés pendant deux minutes sur le marché pétrolier, un quart d’heure avant cette annonce surprise.
Des soupçons d’enrichissements
De quoi alimenter les soupçons de délit d’initié qui pèsent sur le locataire de la Maison-Blanche depuis sa prise de pouvoir. Le délit d’initié, c’est quand une personne profite d’avoir des informations confidentielles en amont pour s’enrichir sur les marchés. Le concept de délit d’initié « peut aller très loin, on peut se faire beaucoup d’argent », souligne Véronique Riches-Flores, économiste indépendante. Il suffit d’acheter et vendre au bon moment.
C’est justement ce que pointent les médias spécialisés le Financial Times et Bloomberg. « Au moins 6 millions de barils de Brent et de West Texas Intermediate » ont été échangés pendant deux minutes, alors que la moyenne pour la même plage horaire lors des cinq séances précédentes était d’environ 700.000 barils. Quinze minutes plus tard, en réaction à l’annonce de Donald Trump, le prix du baril chutait de plus de 14 %. « Des mouvements d’une rare violence », juge Christophe Bourdajaud, spécialiste des marchés financiers, sur son blog Isobourse.
CNN rapporte par ailleurs mardi matin qu’un utilisateur anonyme de la plateforme de prédiction Polymarket a réalisé un million de dollars de gains depuis 2024 en pariant avec justesse sur les opérations militaires américaines ou israéliennes contre l’Iran, quelques minutes qu’elles ne se produisent.
A-t-il bénéficié d’une « fuite » au sein même de l’administration Trump, et est-il lié au président d’une manière ou d’une autre ? Mike Levin, le député démocrate qui a déniché son profil, rappelait que le fils du président américain siégeait au conseil consultatif de Polymarket et qu’il avait investi plusieurs dizaines de millions d’euros dans la plateforme.
On a aussi vu émerger ce genre de soupçons pendant l’épisode agressif des droits de douane. En avril dernier, Donald Trump avait ainsi brusquement mis en pause les droits de douane qu’il avait décidé d’imposer, faisant bondir les marchés financiers. Juste avant, il avait écrit : « C’EST LE MOMENT D’ACHETER ». Ses adversaires politiques l’avaient alors accusé de délit d’initié.
Des manœuvres difficiles à prouver
La volonté d’enrichissement personnel ou de ses proches est compliquée à avancer avec certitude. « On ne peut que le supposer, pas l’affirmer », soutient Alexandre Baradez, analyste des marchés financiers à IG France. Sachant qu’aux Etats-Unis, il y a une longue tradition de délit d’initié dans les arcanes du pouvoir, notamment au Congrès. « Beaucoup en sortent plus riches qu’en arrivant, et pas grâce à leur salaire, parce qu’ils se positionnent sur les marchés tout en connaissant les dossiers stratégiques avant le grand public », explique-t-il.
Mais le délit « est très difficile à prouver », abonde Véronique Riches-Flores. « Il faut trouver la source du mouvement sur les marchés, prouver que tel mouvement de vente est une anomalie et chercher l’origine de cette anomalie qui peut être facilement dissimulée », développe-t-elle. Mais avant tout cela, il faudrait une volonté politique et juridique. A commencer par une plainte.
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Donald Trump a par ailleurs également des intérêts autres que financiers à faire retomber la pression sur le prix du pétrole, et ils concernent son propre avenir politique. En novembre arrivent les midterms, une échéance électorale décisive pour la suite de son mandat.
Lundi, le porte-parole Kush Desai a assuré que « la Maison Blanche ne tolère pas qu’un membre de l’administration puisse tirer profit illégalement d’informations privilégiées » et d’ajouter que « toute allégation selon laquelle des responsables se livreraient à de telles activités sans preuve est sans fondement et relève d’un journalisme irresponsable ».
Des marchés dépendants des Etats-Unis
Si les marchés sont aussi réactifs au moindre mouvement de Donald Trump sur la scène internationale, malgré son tempérament imprévisible et instable, c’est « parce que les Etats-Unis sont toujours les maîtres du monde et des marchés financiers par les actions qu’ils mettent en place, les marchés sont particulièrement sensibles à tout ce que les Américains mettent en place », résume Véronique Riches-Flores.
Donald Trump le sait et a appris à « manipuler la communication pour influencer les marchés, il a toujours un œil dessus », martèle Alexandre Baradez. Soufflant régulièrement le chaud et le froid, il « ne fait rien au hasard » à ce sujet, poursuit le spécialiste. Mais les marchés commencent aussi à comprendre et cerner le personnage. Ils ont intégré qu’une folie de Donald Trump est toujours suivie d’un message d’amorce et que ses messages peuvent parfois être trop optimistes. Après la chute la veille, les cours de l’or noir ont repris leur progression mardi, en l’absence d’avancée concrète sur les fameuses négociations secrètes avec le régime des Mollahs.
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