Près de 900 comptes liés aux nazis chez Crédit Suisse?

Une enquête révèle des centaines de comptes liés aux nazis chez Crédit Suisse

Des dirigeants d’UBS ont déclaré à des sénateurs américains que la banque suisse craint des poursuites judiciaires de la part des défenseurs de familles juives spoliées concernant des demandes de restitution liées à la Shoah, car elle refuse de publier des documents supplémentaires.

La commission judiciaire du Sénat a entendu des témoignages concernant des liens nouvellement découverts entre les nazis et un conglomérat bancaire suisse, dans le cadre d’un litige juridique en cours sur la restitution aux victimes de la Shoah.

Le sénateur Chuck Grassley (R-Iowa), président du comité, a déclaré aux journalistes avant l’audience de mardi qu’un enquêteur indépendant avait trouvé 890 comptes ayant des liens potentiels avec les nazis chez Crédit Suisse, qui a été rachetée par UBS en 2023.

« Ces comptes ont été utilisés par des individus ou des entités ayant participé à l’effort de guerre nazi ou l’ayant soutenu », a déclaré Grassley. « Il s’agit notamment des comptes de guerre du ministère allemand des Affaires étrangères, d’une entreprise allemande de fabrication d’armes et de la Croix-Rouge allemande. »

« Les liens de Crédit Suisse avec ces trois entités étaient jusqu’alors inconnus ou seulement partiellement connus », a déclaré Grassley aux journalistes. « L’enquête a également mis en évidence que les relations bancaires de Credit Suisse avec la SS étaient plus étendues que nous le pensions. »

L’Allemagne nazie et les membres du parti nazi entretenaient des relations étroites avec les banques suisses avant, pendant et après la Seconde Guerre mondiale, profitant de la neutralité de la Suisse et des lois sur le secret bancaire du pays pour dissimuler des actifs, notamment des richesses confisquées aux Juifs pendant l’Holocauste.

Depuis lors, des organisations juives, des historiens, des commissions d’enquête nationales et les banques suisses elles-mêmes ont entrepris des efforts pour révéler le rôle joué par la Suisse en tant que banquier des nazis.

Neil Barofsky, médiateur indépendant employé d’abord par le Crédit Suisse puis par UBS pour enquêter sur ces liens, a déclaré mardi aux sénateurs que malgré ses affirmations de transparence, UBS s’efforce désormais d’entraver son enquête.

« Peu de temps après avoir informé UBS que ce comité envisageait de tenir cette audition, UBS m’a indiqué qu’elle procéderait, pour la première fois, à un examen des privilèges et qu’elle me refuserait, ainsi qu’à mon équipe, l’accès à certains documents pertinents et confidentiels », a témoigné Barofsky.

« À moins qu’UBS ne change d’avis, les conséquences pourraient être désastreuses. Je ne pourrai pas vérifier pleinement le travail de la banque dans les domaines où des informations me sont cachées », a-t-il déclaré à la commission. « Je ne pourrai pas rendre compte du contenu des documents pertinents qui m’ont été dissimulés, ni déterminer s’ils ont une incidence sur les conclusions de l’enquête, et je ne pourrai pas garantir dans mon rapport final que l’enquête a véritablement été exhaustive. »

En 1999, des banques suisses, dont UBS et Credit Suisse, ont conclu un accord à l’amiable avec des organisations juives et des victimes de l’Holocauste pour un montant de 1,25 milliard de dollars. Cet accord couvrait toutes les réclamations « liées de quelque manière que ce soit à l’Holocauste, à la Seconde Guerre mondiale et à ses prémices et conséquences, aux victimes ou cibles des persécutions nazies, aux transactions ou actions du régime nazi » ou à « toute cause ou chose connexe ».

Barbara Levi, conseillère juridique d’UBS, a déclaré aux sénateurs que l’invocation du privilège juridique sur les documents demandés par Barofsky visait à protéger la banque contre d’autres poursuites, malgré la formulation exhaustive de l’accord de 1999.

« Il s’agit d’un petit ensemble de documents », a déclaré Levi. « On parle de moins de 300 documents contre 16,5 millions de documents produits jusqu’à présent. »

Dans son témoignage, Levi a également souligné que sa famille avait été « tragiquement touchée par l’Holocauste », et son collègue Robert Karofsky, président d’UBS Americas, a fait remarquer qu’il était un « fier Juif américain ».

« La raison pour laquelle nous avons invoqué le privilège sur cet ensemble précis de documents est que ces documents font référence au litige relatif à l’Holocauste de 1999, un sujet précis pour lequel nous sommes menacés de poursuites par le Centre Simon Wiesenthal et d’autres », a témoigné Levi.

L’enquêteur, Barofsky, a déclaré aux sénateurs que chaque « document » que UBS protège pourrait contenir des centaines, voire des milliers de pages d’enregistrements.

« Imaginez la scène finale des « Aventuriers de l’Arche perdue ». C’est à ça que ressemblent les archives du Crédit Suisse », a déclaré Barofsky. « Si vous triez les documents ici, vous avez presque l’impression de les retrouver chez moi, à New York. »

Le Congrès juif mondial, qui était l’un des principaux plaignants dans l’accord de 1999, a exprimé son intérêt pour la réouverture de cet accord sur la base des conclusions de Barofsky.

« Nous avons probablement laissé passer entre 5 et 10 milliards de dollars », a déclaré Ronald Lauder, président du Congrès, à Bloomberg en janvier. « Je me suis dit : “Nous n’allons plus commettre cette erreur.” »

La commission d’enquête qui a contribué à l’accord de 1999 s’est concentrée en grande partie sur les comptes bancaires suisses que les nazis avaient saisis à des Juifs ou qui étaient restés inactifs après l’assassinat de leurs propriétaires juifs.

Mardi, Barofsky a témoigné de liens plus étendus entre l’Allemagne nazie et les banques suisses que ce qui avait été rapporté jusqu’à présent, et du rôle joué par ces banques pour aider les nazis à échapper à la justice après la guerre.

« Credit Suisse détenait des comptes bancaires pour nombre des principaux acteurs de ce réseau de passeurs, et il est presque certain que c’est à partir de ces comptes que des pots-de-vin ont été versés à des fonctionnaires français et suisses afin d’ouvrir la voie à ces criminels de guerre nazis vers une vie de luxe et de prospérité en Argentine, alors qu’ils fuyaient la justice alliée », a déclaré Barofsky.

Des sénateurs républicains et démocrates ont tous deux exprimé leur frustration face au refus d’UBS de renoncer à ses privilèges juridiques et de permettre à Barofsky et aux groupes juifs enquêtant sur la collusion de la banque avec les nazis de publier des conclusions définitives.

Le sénateur John Kennedy (R-La.) a comparé les efforts des dirigeants d’UBS pour protéger leur banque des poursuites judiciaires contemporaines à la cupidité des banquiers suisses pendant la guerre.

« C’est toujours de cela qu’il s’agit, n’est-ce pas ? L’argent », a déclaré Kennedy. « C’était une question d’argent lorsque vos prédécesseurs ont accepté l’argent nazi, et c’est encore le cas aujourd’hui. »

« La meilleure stratégie pour vous serait de publier ces documents, de laisser M. Barofsky terminer son rapport et d’accepter les conséquences, puis, devant Dieu et la patrie, si vous devez encore de l’argent, alors payez-le », a déclaré Kennedy.

JForum.fr avec jns

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