Pourquoi le boycott d’Israël par les fonds de pension prend fin

Mamdani s’y oppose et l’argent parle : le fonds de pension new-yorkais est sur le point de retourner en Israël.

Les performances économiques des sociétés israéliennes sont indécentes au regard de celles des autres entreprises du monde. Les plus-values enregistrées dans de nombreux secteurs montrent à quel point l’économie israélienne est florissante. Même les ennemis déclarés d’Israël sont contraints de s’approvisionner dans ce pays qu’ils cherchent pourtant à tout prix à ostraciser. En secret, ils continuent de se fournir en Israël, tout en affichant une volonté de boycott.

La gauche démocrate new-yorkaise, qui a longtemps fait la fière à bras, ne peut elle non plus cracher sur les plus-values des sociétés israéliennes. Elle se retrouve, comme d’autres, à revenir — discrètement ou non — en tant qu’investisseur dans ces entreprises. Et même si, pour certains, l’argent n’a pas d’odeur, il a parfois un goût amer : celui de sa propre bêtise.

Ainsi New York envisage de reprendre ses investissements dans les obligations israéliennes malgré l’opposition du maire Mamadani. Le contrôleur municipal, Mark Levin, invoque des considérations purement économiques, compte tenu des rendements élevés, et se prépare à une confrontation politique et à des discussions avec les administrateurs du fonds.

New York pourrait de nouveau investir dans des obligations israéliennes, malgré la position affichée du nouveau maire, Zohran Mamedani , qui soutient un boycott et un arrêt des investissements en Israël en raison de la guerre à Gaza, rapporte le Financial Times.

Mark Levin , contrôleur financier de la ville de New York et responsable de la gestion des fonds de pension municipaux, a déclaré au Financial Times qu’il envisageait de réinvestir dans des obligations d’État israéliennes, affirmant qu’il s’agissait d’une décision économique et non politique. Il a précisé : « Les obligations israéliennes ont affiché d’excellentes performances et conservent leur notation de qualité. Ma responsabilité fiduciaire m’oblige à fonder mes décisions d’investissement sur la performance. »

Une telle décision pourrait mettre Levin en conflit direct avec le maire Mamdani, dont la première mesure après sa prise de fonctions en janvier a été d’abroger un décret de son prédécesseur, Eric Adams , interdisant aux agences municipales de boycotter ou de détourner des investissements israéliens. Mamdani, critique virulent de la politique israélienne envers les Palestiniens, avait déclaré précédemment à CBS lors d’une interview que New York « ne devrait pas avoir de fonds investi dans des activités contraires au droit international ».

Levin, d’origine juive, a souligné que, malgré ses vives critiques à l’égard du gouvernement israélien et sa participation à des manifestations contre celui-ci, les considérations politiques doivent être dissociées de la gestion des fonds publics. « Je critique également profondément la politique du gouvernement américain », a-t-il déclaré, « et pourtant, nous détenons des bons du Trésor américain. »

Le débat autour des investissements en Israël illustre la tension entre la volonté de maximiser les rendements des fonds de pension publics et les pressions morales, sociales et politiques. Zacharias Christensen , chercheur à la Reason Foundation, a déclaré qu’il est facile de justifier les décisions d’investissement et de retrait par des arguments fiscaux, mais que le niveau de risque doit également être pris en compte, et pas seulement le rendement.

Si elle est approuvée, cette mesure pourrait annuler une décision prise en 2023 par l’ancien auditeur municipal, Brad Lander , qui avait suspendu tout nouvel investissement dans des obligations étrangères, notamment israéliennes, après le rachat des titres existants. Durant sa campagne électorale, Levin s’était engagé à reprendre les investissements dans les obligations israéliennes, qui, selon lui, « ont généré un rendement stable pendant 75 ans ».

Les obligations israéliennes en dollars à dix ans offrent actuellement un rendement d’environ 5,2 %, contre environ 4,2 % pour des obligations américaines similaires. Cet écart attire d’autres entités publiques aux États-Unis : le comté de Palm Beach, en Floride, est récemment devenu le premier détenteur mondial d’obligations israéliennes, pour une valeur d’environ un milliard de dollars, après avoir acquis 350 millions de dollars supplémentaires ce mois-ci.

Levin a souligné que même si la décision était prise de renouveler l’investissement, la part d’Israël dans le portefeuille des pensions municipales, estimé à 311 milliards de dollars, resterait relativement négligeable. Il a précisé que la décision serait prise après concertation avec les administrateurs du fonds, tout en poursuivant le dialogue avec les parties opposées à cette mesure. La mairie n’a pas répondu aux demandes de renseignements à ce sujet.

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