Ouganda; une statue à la mémoire de Yoni Netanyahu

L’Ouganda veut immortaliser Yoni Netanyahu sur le site du raid d’Entebbe
Près d’un demi-siècle après l’un des raids les plus célèbres de l’histoire contemporaine, l’Ouganda envisage de rendre un hommage inédit au lieutenant-colonel Yonatan Netanyahu, tué lors de l’opération de sauvetage des otages à Entebbe en 1976.

L’annonce a été faite par le chef des forces de défense ougandaises, le général Muhoozi Kainerugaba, dans un message publié sur le réseau X. Selon lui, une statue sera érigée à l’aéroport international d’Entebbe, à l’endroit exact où l’officier israélien a perdu la vie. Le général, fils du président ougandais Yoweri Museveni, a présenté ce projet comme un symbole des relations entre Kampala et Jérusalem. Aucune date officielle d’inauguration n’a toutefois été communiquée.

Yoni Netanyahu, frère aîné du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, commandait l’unité d’élite Sayeret Matkal lors du raid. Il fut le seul soldat israélien tué pendant l’opération, qui permit la libération de la quasi-totalité des otages retenus après le détournement du vol 139 d’Air France.

Le 27 juin 1976, l’appareil reliant Tel-Aviv à Paris avait été détourné par quatre militants : deux membres du Front populaire de libération de la Palestine – opérations extérieures (FPLP-OE) et deux Allemands affiliés aux Cellules révolutionnaires. Les pirates de l’air avaient contraint l’avion à atterrir en Ouganda, alors dirigé par Idi Amin. À Entebbe, ils séparèrent les passagers juifs et israéliens des autres voyageurs et exigèrent la libération de prisonniers détenus en Israël et ailleurs.

Face à l’ultimatum, Israël lança une opération militaire d’une ampleur exceptionnelle. Dans la nuit du 3 au 4 juillet 1976, des commandos parcoururent environ 4 000 kilomètres jusqu’à Entebbe. L’assaut, d’une durée inférieure à 90 minutes, permit de neutraliser les preneurs d’otages et de rapatrier les captifs. L’opération, connue en Israël sous le nom d’« opération Yonatan », demeure un épisode central de la mémoire nationale israélienne.

Au fil des décennies, les autorités israéliennes ont régulièrement marqué les anniversaires de l’événement. En 2016, à l’occasion du quarantième anniversaire, Benjamin Netanyahu s’était rendu à Entebbe pour une cérémonie commémorative, soulignant le courage des soldats engagés et la portée symbolique de la mission.

La décision ougandaise d’ériger un monument à la mémoire de Yoni Netanyahu constitue un geste diplomatique notable. Les relations entre l’Ouganda et Israël, marquées par des périodes de tension dans les années 1970, se sont progressivement normalisées sous la présidence de Yoweri Museveni. Israël coopère aujourd’hui avec plusieurs pays africains dans les domaines de la sécurité, de l’agriculture et de la technologie.

Si le projet aboutit, la statue deviendra un point de mémoire sur un site chargé d’histoire. Pour Israël, le nom de Yoni Netanyahu reste associé à l’audace militaire et au sacrifice personnel. Pour l’Ouganda, ce monument pourrait illustrer une volonté de tourner la page d’un passé complexe et d’inscrire l’épisode d’Entebbe dans une perspective de coopération bilatérale renouvelée.

Jérémie de Jforum.fr