Le président Donald Trump a déclaré mercredi dans le Bureau ovale à une délégation d’otages israéliens libérés qu’il était confiant que les otages restants à Gaza seraient libérés.
« Nous les ferons sortir », a déclaré Trump aux otages, qui se sont rendus aux États-Unis depuis Israël pour défendre les 59 otages toujours en captivité après un cessez-le-feu temporaire.
Disposés en rangée devant lui, les otages ont fait l’éloge du nouveau président et lui ont dit qu’ils croyaient qu’il détenait un pouvoir spécial pour libérer les otages restants.
« Ma famille et moi-même croyons que vous avez été envoyé par Dieu pour les libérer », a déclaré Omer Shem Tov, libéré le 22 février, selon une vidéo de la réunion publiée par un journaliste israélien . « Vous avez vraiment aidé. Vous avez le pouvoir de le faire. »
Naama Levy, un soldat libéré au début du cessez-le-feu, a ajouté : « Vous étiez notre espoir lorsque nous étions là-bas. Maintenant, vous êtes leur espoir. »
« Vous ne pensiez donc pas que vous alliez vous en sortir avant que je n’arrive ? », a demandé Trump. « Non », ont répondu de nombreux otages.
Levy a ajouté : « Une fois que vous avez été élu, nous avons entendu que vous vouliez tout faire pour parvenir à un accord le plus rapidement possible. »
« Nous avons dit : ‘Vous feriez mieux de nous laisser récupérer ces gens’ », a déclaré Trump, faisant allusion à sa menace publique de décembre selon laquelle il y aurait « un enfer à payer » si un cessez-le-feu n’était pas conclu avant son investiture le 20 janvier. « ‘Vous feriez mieux de les laisser sortir’. Nous avons dit cela, et quelque chose s’est produit, n’est-ce pas ? Maintenant, nous devons faire sortir le reste. »
Eli Sharabi, qui a été libéré le 7 février, émacié, et qui a appris que sa femme, ses filles et son frère avaient tous été tués, a déclaré : « S’il vous plaît, recommencez. S’il vous plaît. »
Trump a répondu : « Nous travaillons très dur là-dessus. » Plus tôt mercredi, des rapports ont fait état de négociations directes entre des responsables de l’administration Trump et le Hamas , en rupture avec le protocole précédent, pour négocier au nom des otages.
Chacun des otages libérés a ensuite serré la main de Trump, tandis qu’il disait à plusieurs d’entre eux : « Nous allons les faire sortir. »
À Wenkert, le dernier otage à lui serrer la main, il a montré du doigt et dit : « Tu as un bel avenir. »
Les otages ont offert à Trump une plaque dorée sur laquelle était gravée une phrase célèbre du Talmud : « Quiconque sauve une seule vie, c’est comme s’il avait sauvé le monde entier. » La plaque reprenait une formule qui apparaît dans le film oscarisé « La Liste de Schindler », quand un survivant de l’Holocauste dit à son sauveteur Oskar Schindler : « Quiconque sauve une vie sauve le monde entier. »
Les autres anciens otages de la délégation étaient Doron Steinbrecher, Yair Horn, qui portait un T-shirt à l’effigie de son frère Eitan, toujours otage, et Keith et Aviva Siegel, qui ont été libérés séparément à 15 mois d’intervalle. Keith Siegel, qui est né et a grandi en Caroline du Nord, était l’un des deux Américains libérés pendant le cessez-le-feu actuel. Steinbrecher et les Siegel portaient des T-shirts à l’effigie de Gali et Ziv Berman, frères jumeaux de leur kibboutz, Kfar Aza, toujours otages. Tous les hommes portaient des costumes noirs.
Aux termes de l’accord de cessez-le-feu, qui a expiré cette semaine, 33 otages ont été libérés, la plupart vivants, et cinq autres ont été libérés en dehors des termes de l’accord. Trump a déclaré qu’il respecterait toute décision d’Israël concernant la reprise de la guerre.
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