Noah: Responsabilité individuelle et collective

Responsabilité individuelle et collective

par le Rabbin Lord Jonathan Sacks Z’l

La Paracha commence et se termine par deux grands événements, le Déluge d’un côté, et la Tour de Babel de l’autre. A première vue, ils n’ont rien en commun. Les manquements de la génération du Déluge sont explicites. « Le monde était corrompu devant Dieu, et le pays était rempli de violence. » Babel, en revanche, semble presque idyllique. « Toute la terre avait une seule langue et un même langage » (11:1).

Les bâtisseurs sont déterminés à construire, et non à détruire. On ne sait pas vraiment quel était leur péché. Pourtant, du point de vue de la Torah, Babel représente une autre grave erreur, car immédiatement après, Dieu appelle Abraham à commencer un tout nouveau chapitre de l’histoire religieuse de l’humanité. Il est clair qu’après Bavel, Dieu conclut qu’il doit y avoir une autre façon différente de vivre pour les humains.

Essentiellement, le Déluge nous dit ce qui arrive à la civilisation lorsque les individus règnent et qu’il n’y a pas de collectif. Babel nous dit ce qui arrive lorsque le collectif règne et que les individus lui sont sacrifiés.

D’un point de vue historique, l’extrême, tel qu’il est observé chez Babel, semble refléter la pratique impériale des néo-Assyriens, qui imposaient leur propre langue aux peuples qu’ils conquirent. Les néo-Assyriens affirmaient leur suprématie en insistant sur le fait que leur langue était la seule à être utilisée par les nations et les populations qu’ils avaient vaincues. Dans cette lecture, Bavel est une critique de l’impérialisme.

Le langage parallèle utilisé par les bâtisseurs de Babel et de Paroh en Égypte – tous deux utilisant le mot « Venez, de peur que… » – met en évidence leur ambition impériale commune de subjuguer et de contrôler les populations, en supprimant leurs identités et leurs libertés. Gardant cela à l’esprit, Bereishit 10 décrit la division de l’humanité en soixante-dix nations et soixante-dix langues. Bereishit 11 raconte comment une puissance impériale a conquis des nations plus petites et leur a imposé sa langue et sa culture, contredisant ainsi directement le souhait de Dieu que les humains respectent l’intégrité de chaque nation et de chaque individu. Lorsqu’à la fin de l’histoire de Bavel, Dieu « confond le langage » des bâtisseurs, Il ne crée pas un nouvel état de fait mais restaure l’ancien.

Interprétée ainsi, l’histoire de Babel est une critique du pouvoir du collectif lorsqu’il écrase l’individualité – l’individualité des soixante-dix cultures décrites dans Genèse 10. Lorsque la primauté du droit est utilisée pour réprimer les individus et leurs langues et traditions distinctes, cela est également une erreur. Le miracle du monothéisme est que le Dieu unique du Ciel a créé la diversité sur terre, et Il nous demande (à des conditions évidentes) de respecter cette diversité.

Ainsi, le Déluge et la Tour de Babel, bien que diamétralement opposés, sont liés, et toute la paracha de Noa’h est une brillante étude de la condition humaine. Il existe des cultures individualistes et des cultures collectivistes, et toutes deux échouent, la première parce qu’elle mène à l’anarchie et à la violence, la seconde parce qu’elle mène à l’oppression et à la tyrannie.

Après les deux grands échecs du Déluge et de Babel, Abraham fut appelé à créer une nouvelle forme d’ordre social qui accorderait un honneur égal à l’individuel et au collectif, à la responsabilité personnelle et au bien commun. C’est là le don particulier des Juifs et du judaïsme au monde.

« Je ne maudirai plus la terre à cause de l’homme, car le cœur de l’homme est porté au mal dès sa jeunesse. Je ne frapperai plus jamais toute vie comme je viens de le faire. »Genèse 8:21

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version abrégée de l’essai écrit par le rabbin Sacks en 2011

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