Les relations avec la junte militaire au Niger qui a pris le pouvoir en 2023 ne sont pas près de s’arranger. Son chef a en effet félicité la Russie pour son aide militaire face à l’attaque de l’aéroport de Niamey et a accusé nommément les présidents français, béninois et ivoirien d’avoir été les « sponsors » des assaillants. Lors de cette attaque, la junte affirme que quatre militaires ont été blessés et que vingt assaillants ont été tués, dont « un Français », et d’autres arrêtés.
Les faits se sont produits dans la nuit de mercredi à jeudi. Dans un communiqué lu à la télévision publique Télé Sahel, le ministre nigérien de la Défense, le général Salifou Modi, a assuré qu’un « groupe de mercenaires télécommandés a attaqué la base aérienne 101 de Niamey » pendant « une trentaine de minutes », avant une « riposte aéroterrestre ». « Nous félicitons l’ensemble des forces de défense et de sécurité […] ainsi que les partenaires russes qui ont défendu avec professionnalisme leur secteur de sécurité », a affirmé le chef de la junte, le général Abdourahamane Tiani, dans une déclaration diffusée à la radio publique La Voix du Sahel. « Nous rappelons aux sponsors de ces mercenaires, notamment à Emmanuel Macron, Patrice Talon, Alassane Ouattara : nous les avons suffisamment écoutés aboyer, qu’ils s’apprêtent eux aussi à leur tour à nous écouter », a-t-il ajouté.
Equipements de pointe et uranium, un cocktail explosif
Pour l’heure, on ne sait pas formellement qui a mené cette attaque. Il faut dire que l’aéroport de Niamey est un point stratégique abritant une base de l’armée de l’air nigérienne, une base de drones récemment construite ainsi que le quartier général de la Force unifiée créée par le Niger, le Burkina Faso et le Mali pour combattre les groupes djihadistes qui les ensanglantent. Mais aussi, (et surtout peut-être) une importante cargaison d’uranium, dont le Niger est producteur, qui est actuellement entreposée dans l’attente d’être exportée : elle est d’ailleurs au cœur d’un bras de fer avec le géant français du cycle du combustible nucléaire Orano, qui accuse l’Etat nigérien de l’avoir exproprié. Concernant cet uranium, le géant français Orano a promis la semaine dernière encore de poursuivre ses actions juridiques contre l’État nigérien mais aussi contre « quiconque voudrait mettre la main » sur ce stock d’uranium d’au moins 1.000 tonnes…
« La vigoureuse riposte aéroterrestre a permis la neutralisation de 20 mercenaires et l’arrestation de 11 autres dont la majorité est grièvement blessée, ainsi que la récupération d’importants matériels de guerre », a ajouté le ministre nigérien. Pour autant, plusieurs observateurs considèrent que l’hypothèse d’une attaque djihadiste est la plus crédible, le pays étant confronté aux violences du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM, lié à Al Qaida) et de l’Etat islamique au Sahel (EIS) dans sa partie occidentale, proche de la capitale, et dans le Sud-Est. Toutefois, jeudi soir, aucun groupe djihadiste n’avait revendiqué l’attaque.
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