L’Iran a soif à cause du manque d’eau et de démocratie

Téhéran a soif : une crise de l’eau silencieuse dans la capitale iranienne.

« Un régime cruel et tyrannique qui prive les Iraniens d’une eau vitale ». Le chef du gouvernement israélien commence sa démonstration sans un mot, en se servant un verre d’eau. Il prend une gorgée, puis démarre son discours. À côté de lui, le drapeau israélien. Sur sa droite, posée sur une étagère, une photo le montrant en compagnie de sa famille. « Aujourd’hui, je vais faire une offre sans précédent à l’Iran. Elle est relative à l’eau. Le peuple iranien est victime d’un régime cruel et tyrannique qui les prive d’une eau vitale. Israël soutient le peuple iranien », affirme Benjamin Netanyahou.

L’Iran a des missiles, des drones, de l’argent pour soutenir le terrorisme mondial, mais n’a pas les moyens de gérer son système de collecte et de distribution d’eau. Sa population est assoiffée et le dictateur Ali Khamenei, se trouve à la même place que la Pharaon d’Égypte face à la première plaie qui priva le pays d’eau.

Pour la première fois en soixante ans, Téhéran a traversé la première moitié de l’automne sans une seule goutte de pluie. Les robinets de la capitale commencent à en témoigner ; les coupures d’eau se sont insidieusement installées dans les quartiers , souvent tard dans la nuit, laissant les habitants dans l’incertitude quant au retour de l’eau.

Le ministère de l’Énergie a reconnu que la ville est entrée dans une phase de restrictions d’eau contrôlées après cinq années consécutives de sécheresse. Abbas Aliabadi, ministre iranien de l’Énergie, a déclaré que le gouvernement a été contraint de réduire la pression de l’eau dans toute la capitale afin de prévenir le gaspillage et de préserver les ressources.

« Il se peut que nous devions réduire la pression à presque zéro certaines nuits », a déclaré Aliabadi en direct à la télévision. « Ce n’est pas facile pour la population, mais cela nous permettra d’économiser un maximum d’eau et de limiter les pertes dans les vieilles canalisations qui datent de plus d’un siècle. »

Les infrastructures de Téhéran sont mises à rude épreuve. Le vaste réseau de canalisations de la ville, dont certaines ont été installées il y a plus d’un siècle, souffre du vieillissement et, selon les autorités, a même subi de légers chocs structurels lors des récents conflits. Cette situation a aggravé les fuites et les pertes d’eau, à un moment où chaque litre compte .

En coulisses, les réservoirs des barrages alimentant Téhéran atteignent un niveau dangereusement bas. Les responsables des barrages de Latian et d’Amir Kabir — deux des principales sources d’approvisionnement de la capitale — dressent un tableau alarmant.

« Le barrage de Latian, qui peut normalement contenir jusqu’à 76 millions de mètres cubes d’eau, n’en contient plus qu’environ 7 millions », a déclaré le directeur du barrage, qualifiant ce niveau de « plus bas en 60 ans d’exploitation ».

Le barrage d’Amir Kabir, un autre réservoir, est à peine rempli à une fraction de sa capacité habituelle. « En temps normal, nous stockons environ 180 millions de mètres cubes », a déclaré son responsable. « Cette année, en raison de cinq années consécutives de sécheresse, ce volume n’a jamais dépassé 78 millions. Nous sommes maintenant à seulement 12 millions de mètres cubes, un niveau jamais atteint dans l’histoire de ce barrage. »

La situation, préviennent-ils, reflète une baisse extrême des précipitations, de l’ordre de 85 à 95 %, par rapport à la moyenne à long terme. Selon le Centre météorologique national , Téhéran n’a reçu qu’un millimètre de pluie depuis le début de l’année hydrologique , contre 25 millimètres en temps normal . Et les prévisions n’annoncent guère d’amélioration : aucune pluie n’est attendue avant fin novembre au plus tôt.

Des voitures circulent dans une rue de Téhéran, en Iran, sous la neige, le 9 février 2023. Majid Asgaripour/WANA (Agence de presse Asie occidentale)

Pourtant, la communication publique a été quasi inexistante. Aucun calendrier précis des coupures d’eau, aucune déclaration officielle ne parle de « rationnement ». Les gens ne s’en rendent compte que lorsque l’eau disparaît, généralement dans le calme de la nuit.

Les habitants qui en ont les moyens installent des réservoirs ou des pompes sur leurs toits. D’autres préfèrent attendre. « On ouvre le robinet et parfois rien ne coule », explique un habitant de Téhéran. « On ne sait jamais quand l’eau va arriver. Je remplis des bouteilles avant de me coucher, au cas où. »

Les observateurs environnementaux estiment que la transparence pourrait aider la population à se préparer à ce qui pourrait être un hiver long et sec. « Si la situation perdure, le gouvernement devrait publier un calendrier des coupures d’eau, comme il l’a fait pour les pénuries d’électricité cet été », a suggéré un habitant. « Les gens peuvent s’adapter, mais ils ont besoin d’être informés. »

Les autorités insistent sur le caractère temporaire de ces mesures, au moins jusqu’à la mi-décembre, date prévue pour les premières pluies significatives. Cependant, la reconstitution des réserves d’eau pourrait prendre des années.

« Nous avons constaté une baisse de 85 % des apports dans le bassin de Karaj », a déclaré le directeur d’Amir Kabir. « Même une bonne pluie ne résoudra pas le problème du jour au lendemain. »

Nombreux sont ceux qui préviennent que le « rationnement silencieux » instauré à Téhéran n’est peut-être que le début. Alors que le changement climatique aggrave le cycle de sécheresse en Iran, une ville de près de 9 millions d’habitants est confrontée à une nouvelle réalité : l’ère de l’eau courante en permanence touche peut-être à sa fin.

Pour l’instant, les autorités exhortent les citoyens à installer des réservoirs d’eau domestiques et à économiser chaque goutte . « Nous bénéficions de l’eau courante depuis plus d’un siècle », a rappelé le ministre Aliabadi. « Mais nous devons tous prendre conscience que cette bénédiction n’est plus éternelle. »

Les habitants affirment que l’eau a été coupée de minuit à environ 5 heures du matin ces derniers soirs.

« Malgré les démentis répétés des autorités, il semble que le processus de rationnement ait commencé » et les citoyens de certains quartiers de la capitale « sont privés d’eau pendant la nuit », a écrit l’agence de presse Mizan, affiliée au pouvoir judiciaire.

Le quotidien Haft-e Sobh a également signalé des coupures soudaines d’eau potable de cinq à six heures pendant la nuit dans plusieurs districts, le tout sans préavis.

La baisse de pression dans toute la ville, selon l’article, et la diminution des réserves d’eau de surface et souterraines ont entraîné une « grave instabilité » du réseau d’eau de Téhéran.

D’après le rapport, les pannes ont duré suffisamment longtemps pour affecter même les ménages équipés de réservoirs de stockage de secours.

Frustration croissante

Haft-e Sobh a rapporté les propos d’habitants affirmant que les coupures d’eau soudaines perturbaient leur quotidien. « Quand l’eau est coupée la nuit, on ne sait pas quand elle reviendra, donc on ne peut pas prévoir notre consommation. Même les réservoirs se vident rapidement », a déclaré un habitant.

Le président Massoud Pezeshkian a averti le 6 novembre que si la pluie n’arrivait pas d’ici décembre, l’eau devrait être rationnée dans tout Téhéran, ajoutant qu’une sécheresse prolongée pourrait même forcer l’évacuation de la ville.

Le directeur de la compagnie provinciale des eaux de Téhéran a récemment décrit la situation de la capitale comme « rouge et préoccupante ».

Préoccupations liées à la santé et aux coûts

Haft-e Sobh a averti que des rationnements non annoncés pourraient nuire à l’hygiène et aux activités quotidiennes des ménages qui dépendent d’un approvisionnement régulier en eau. L’irrégularité de l’approvisionnement pourrait accroître les risques sanitaires dans les immeubles d’habitation et engendrer des coûts supplémentaires pour les familles contraintes de recourir à des citernes ou à des services de livraison d’eau.

Les données météorologiques montrent que 20 provinces n’ont enregistré aucune précipitation mesurable depuis plus de six semaines.

Aucune précipitation n’est tombée à Téhéran depuis le début de l’automne, a déclaré jeudi Mohammadreza Kavianpour, directeur de l’Institut iranien de recherche sur l’eau, avertissant que les prévisions indiquent que la sécheresse devrait persister tout au long de la saison.

« Le risque de pénurie d’eau dans la capitale doit être pris très au sérieux », a déclaré Kavianpour.

L’approvisionnement de Téhéran dépend fortement du barrage de Karaj, dont les réserves restantes ne suffisent que pour deux semaines d’eau potable.

Selon les experts environnementaux, des années de surexploitation, de construction de barrages non scientifique et de mauvaise gestion ont conduit le pays à ce que certains décrivent comme une « faillite de l’eau ».

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