Le Boeing Supertanker mobilisé en Israël face aux flammes

Alors que des incendies incontrôlés se propagent dans les collines entourant Jérusalem, Israël a reçu un renfort d’envergure depuis la Grèce : le Boeing 747 Supertanker. Cet avion massif, parmi les plus puissants au monde dans la lutte contre les feux de forêt, a été mobilisé pour soutenir les pompiers israéliens, débordés par l’ampleur de la catastrophe.

Connu pour sa capacité exceptionnelle et son efficacité, le Supertanker est capable de larguer jusqu’à 74 000 litres d’eau ou de retardant en un seul vol. C’est bien plus que la plupart des avions de lutte contre les incendies utilisés actuellement, ce qui le rend particulièrement précieux dans les situations critiques comme celle que traverse Israël.

Un géant de l’air converti en pompier
Le Supertanker est un ancien avion de ligne, un Boeing 747-400, modifié pour devenir un outil de lutte contre les incendies à grande échelle. D’abord développé par Evergreen International Aviation, il est désormais exploité par Global SuperTanker Services, une société américaine spécialisée dans les interventions aériennes d’urgence.

L’une des caractéristiques les plus impressionnantes de cet appareil est son système de largage pressurisé, qui lui permet de libérer sa cargaison à basse altitude (entre 120 et 240 mètres), avec une grande précision. Il peut également effectuer des largages segmentés, adaptant la quantité de produit répandu aux besoins du terrain en temps réel. Malgré sa taille imposante, l’avion peut atteindre une vitesse de croisière de plus de 900 km/h, ce qui lui permet d’intervenir rapidement, y compris dans les zones éloignées.

Un soutien international face à une crise nationale
Face à la gravité des incendies, Israël a sollicité une aide étrangère. La Grèce a répondu promptement, envoyant non seulement le Supertanker, mais aussi d’autres ressources dans le cadre d’un effort régional de solidarité. Ce n’est pas la première fois que l’appareil est mobilisé pour soutenir Israël : il était déjà intervenu en 2010 lors du dramatique incendie de Carmel, puis en 2016 dans la région de Haïfa et Jérusalem, contribuant alors à éviter des pertes plus lourdes.

L’envoi du Supertanker s’inscrit dans une logique de coopération régionale face aux catastrophes naturelles de grande ampleur. Sa présence souligne également la difficulté croissante à maîtriser les incendies dans des zones densément peuplées ou écologiquement sensibles.

Un rôle mondial dans la lutte contre les incendies
Le Supertanker n’a pas été conçu pour opérer uniquement au Moyen-Orient. Il a aussi joué un rôle majeur dans des interventions d’urgence à l’échelle internationale. En Californie, il a été mobilisé pour tenter de maîtriser le gigantesque incendie Thomas en 2017. Au Chili, il a combattu certains des pires feux de forêt jamais enregistrés dans le pays. Chaque fois, son efficacité a été saluée pour sa capacité à couvrir de vastes zones en un seul passage.

Ce type d’appareil devient un atout stratégique de plus en plus recherché alors que les épisodes de sécheresse, les vagues de chaleur et les incendies liés au climat se multiplient dans de nombreuses régions du globe.

Une intervention critique pour Jérusalem
Dans le cas présent, l’arrivée du Supertanker en Israël survient au moment où les feux gagnent en intensité et menacent les zones urbaines proches de Jérusalem. L’objectif principal est de ralentir la progression des flammes pour protéger les habitations, les forêts et les infrastructures essentielles. La capacité de l’avion à effectuer plusieurs largages par mission et à s’adapter rapidement aux changements au sol en fait un outil décisif dans cette bataille contre le feu.

L’utilisation de ce type d’appareil illustre bien l’ampleur du défi auquel est confronté Israël : malgré la mobilisation massive de ses propres ressources, le pays a dû faire appel à des moyens aériens exceptionnels pour espérer contenir la menace.

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