Des archéologues israéliens ont mis au jour une maison de retraite chrétienne vieille de 1 600 ans – une découverte remarquable qui pourrait être la plus ancienne au monde et cette nouvelle, rapportée par l’agence de presse israélienne TPS-IL, a été annoncée par l’Université de Haïfa le 18 août.
La maison de retraite a été découverte dans les ruines de la cité antique d’Hippone, près du lac de Tibériade, qui était un siège épiscopal important dans la région à l’époque byzantine.
Lors de la fouille des ruines, les archéologues de l’Institut d’archéologie Zinman de l’Université de Haïfa ont été frappés par un motif au sol à l’entrée d’un bâtiment ancien. Le message de la mosaïque était : « Paix aux anciens », en grec koinè. Il a été découvert à environ 100 mètres de la place centrale d’Hippos, dans l’un des quartiers résidentiels de la ville.
Datant du IVème ou du Vème siècle après J.-C., les archéologues sont convaincus que le bâtiment était destiné aux personnes âgées. « Cela montre que la société byzantine a établi non seulement des centres religieux, mais aussi des lieux dédiés à la dignité et aux soins de ses aînés.»
Certaines sources des Ve et VIe siècles attestent de l’existence d’établissements de soins pour personnes âgées, ce qui rend cette découverte unique, mais pas totalement sans précédent. L’inscription pourrait également être la première preuve matérielle d’une telle institution.
Les chercheurs supposent que le message a été intentionnellement placé à l’entrée du bâtiment, afin d’en indiquer la fonction aux résidents âgés et aux visiteurs.
Les symboles de la mosaïque – cyprès, fruits et oies d’Égypte – complètent également le texte grec, les chercheurs les interprétant comme des choix délibérés.
Par exemple, les cyprès étaient associés à la vie éternelle, tandis que les fruits symbolisaient l’abondance et la vie éternelle. Les oies d’Égypte, quant à elles, représentaient souvent les âmes bénies dans l’iconographie antique.
Une telle référence directe aux aînés est exceptionnellement rare dans les inscriptions anciennes, ce qui souligne l’importance de cette découverte.
Dans un communiqué, Michael Eisenberg, Ph. D., a déclaré que la mosaïque « offre une indication tangible, datée et claire d’une institution conçue pour les personnes âgées ». « C’est la preuve vivante que l’attention et le souci des personnes âgées ne sont pas seulement une idée moderne, mais qu’ils faisaient partie intégrante des institutions et des concepts sociaux il y a environ 1 600 ans », a observé Eisenberg, selon TPS-IL.
Il a ajouté : « Cela montre que la société byzantine a établi non seulement des centres religieux, mais aussi des lieux dédiés à la dignité et aux soins pour ses aînés.»
« L’inscription s’adresse directement à un public spécifique, ce qui offre un aperçu rare de la vie des personnes âgées dans l’Antiquité », a déclaré l’équipe qui a publié ses résultats dans le Journal of Papyrology and Epigraphy, a souligné que cette découverte offre « un aperçu rare de la vie quotidienne des personnes âgées dans l’Antiquité ».
« Il s’agissait d’une institution communautaire et spirituelle intégrée au tissu urbain et reflétant les valeurs sociales de l’époque », ont déclaré les chercheurs.
Source :Fox News & Israël Valley
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