Israël exclut sa propre équipe de bobsleigh

Aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026, une controverse a éclaté autour de la participation de l’équipe israélienne de bobsleigh, conduisant à sa disqualification par ses propres dirigeants après une tentative de substitution jugée irrégulière.

Sur la base des règlements olympiques, un athlète remplaçant peut entrer en compétition uniquement si un titulaire est blessé ou indisposé pour des raisons médicales. La délégation israélienne avait pourtant tenté de faire remplacer l’un des pilotes du quatre-hommes afin de permettre la participation de Ward Fawarseh, un athlète de réserve.

Pour répondre à ces conditions, l’un des membres de l’équipe avait fourni un certificat médical affirmant qu’il était inapte à courir, motivant ainsi une demande de changement d’équipier. Cependant, cette déclaration s’est avérée fausse : l’athlète a reconnu auprès des responsables de la délégation qu’il était en réalité apte à concourir, ce qui a immédiatement mis en lumière le caractère fictif de la demande.

Face à cette situation, le Comité olympique d’Israël a pris la décision – concertée avec les athlètes – de retirer l’équipe de toute participation ultérieure aux épreuves de bobsleigh. Dans un communiqué, ce comité a souligné son attachement aux principes fondamentaux du sport et du « fair-play », affirmant que toute information incorrecte soumise aux instances compétentes allait à l’encontre de ces valeurs.

La décision est intervenue après que l’équipe avait déjà disputé deux des manches prévues dans la compétition du quatre-hommes, terminant loin des positions qualificatives. L’équipe nationale ne pourra donc pas prendre part à la dernière journée de compétition.

Cette affaire a aussi un écho plus large dans le contexte de la présence israélienne à ces Jeux. Peu avant cette disqualification, des incidents médiatiques ont également marqué la participation de la délégation : une diffusion suisse a retiré un commentaire controversé visant l’un des pilotes israéliens, après qu’un journaliste eut lié sa présence à des opinions politiques exprimées sur les réseaux sociaux, provoquant des réactions diplomatiques et des critiques autour de l’approche des médias envers les athlètes. (The Times of Israel)

Un autre incident s’est produit lors d’une retransmission italienne, lorsqu’un commentaire hors micro suggérait d’éviter d’évoquer l’équipe israélienne à l’antenne. Le diffuseur a présenté des excuses publiques et ouvert une enquête interne sur le manquement à l’impartialité sportive.

L’histoire de l’équipe de bobsleigh israélienne aux Jeux 2026 est donc marquée par des hauts et des bas : d’une qualification historique à une exclusion spectaculaire liée à la stricte application des règles de remplacement des athlètes. Malgré les critiques, le comité national a affirmé sa volonté de respecter les normes internationales et de poursuivre une évaluation complète de la situation après le retour de la délégation.

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