L’alliance entre Pyongyang et Moscou semble se concrétiser militairement. La Corée du Nord a envoyé environ 10.000 soldats pour s’entraîner en Russie, a affirmé lundi le Pentagone, une estimation trois fois plus importante que la précédente.
Moscou et Pyongyang ont renforcé leur coopération militaire depuis le début de l’invasion russe en Ukraine en février 2022 mais l’implication de troupes nord-coréennes dans les combats marquerait une étape de taille.
Zelensky avance le chiffre de « 12.000 »
« Nous pensons que la République démocratique populaire de Corée a envoyé environ 10.000 soldats pour s’entraîner dans l’est de la Russie », ce qui aura « probablement » pour conséquence « un renforcement des forces russes près de l’Ukraine dans les prochaines semaines », a déclaré la porte-parole adjointe du Pentagone Sabrina Singh, utilisant le nom officiel de la Corée du Nord. « Une partie » de ces troupes « s’est déjà rapprochée de l’Ukraine », a-t-elle ajouté.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a pour sa part dit s’attendre, sur la foi de ses services de renseignement, qu’elles seront « bientôt 12.000 », craignant de les voir ensuite sur le champ de bataille en Ukraine.
Le président américain Joe Biden a, lui, qualifié ce déploiement de « très dangereux ». Les Etats-Unis en ont d’ailleurs fait part à Pékin, disant que la Chine « devrait s’inquiéter de l’action déstabilisatrice de deux de ses voisins, la Russie et la Corée du Nord », selon le porte-parole du département d’Etat, Matthew Miller.
L’Otan pointe le « désarroi croissant » de Poutine
Quelques heures avant les déclarations du Pentagone, le nouveau secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte, avait lui aussi lancé une mise en garde. « Je peux confirmer que des troupes nord-coréennes ont été envoyées en Russie et que des unités militaires nord-coréennes ont été déployées dans la région de Koursk », a-t-il déclaré, évoquant une « escalade significative ». Toutefois, selon lui, ce recours à des militaires nord-coréens « est également un signe du désarroi croissant » de Vladimir Poutine. « Plus de 600.000 soldats russes ont été tués ou blessés dans la guerre » déclenchée par le président russe, « incapable de poursuivre son assaut contre l’Ukraine sans soutien étranger ».
Sur le terrain, l’armée russe a progressé de 478 km² en territoire ukrainien depuis le début du mois d’octobre, son gain territorial le plus important sur un mois depuis mars 2022 et les premières semaines de la guerre, d’après une analyse à partir de données de l’Institut américain pour l’étude de la guerre (ISW).
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Au 27 octobre, les forces russes avaient gagné plus de terrain que lors des mois d’août et de septembre (477 et 459 km²), déjà marqués par d’importants mouvements de la ligne de front, en particulier dans l’est de l’Ukraine autour de la ville de Pokrovsk.
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