L’équivalent de la population de la ville d’Arles, de Bondy ou encore de Niort. Volodymyr Zelensky a avancé mercredi le chiffre de 55.000 militaires ukrainiens tués depuis le 22 février 2022 et le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
A ce chiffre énoncé mercredi par le président ukrainien lors d’une interview à France 2, il faut ajouter « un grand nombre de personnes que l’Ukraine considère comme des disparus ». Après quatre ans de guerre, ces pertes militaires sont similaires aux 58.000 soldats américains morts au Vietnam entre 1964 et 1975, sur une période de onze ans.
Autant que de soldats français tués en mai-juin 1940
Comparable en nombre de morts – mais dans un engagement bien plus létal, la Bataille de France, qui s’est tenue entre le 10 mai et le 30 juin 1940, a vu 58.000 soldats français mourir sous les balles et les bombes de l’Allemagne, qui perdait durant cette offensive 30.000 hommes. Aussi, cette moyenne d’environ 1.000 morts par jour dans le camp français est largement supérieure à celle en cours pour l’armée ukrainienne qui, avec 1.444 jours de guerre pour 55.000 pertes militaires, s’établit à un peu moins de 40 décès par jour.
Parmi les conflits plus contemporains, les guerres de Yougoslavie (1991-2001) ont entraîné la mort de 85.000 militaires tous camps confondus, Serbes, Bosniaques, Croates ou Kosovars. Plus récemment encore, l’invasion américaine de l’Afghanistan aurait fait en vingt ans (2001-2021) un peu plus de 60.000 morts parmi les talibans. Un peu plus de 60.000 morts, ce serait également le nombre de membres de Daesh morts en Syrie et en Irak de 2011 à la chute du califat, en 2019.
D’autres comparaisons sont possibles en partant loin dans le passé. Le 2 août 216 av.-J. C, dans le sud de l’Italie, à Cannae, 80.000 légionnaires romains affrontent les troupes de Carthage, commandées par Hannibal. Dans une terrible défaite, Rome perdait ce jour-là 45.000 hommes, d’après l’historiographie.
45.000 légionnaires romains tués en un jour
Notons que la guerre en Ukraine est l’un des rares conflits de ces cent dernières années à voir davantage de militaires que de civils mourir, même si le bilan est très lourd : plus de 28.000 victimes non-combattantes ont été enregistrées en Ukraine, selon l’ONU.
Le paroxysme, en termes humains, reste encore la Seconde Guerre mondiale avec 10 millions de soldats soviétiques morts, sur un total de 25 millions de militaires. Là encore, ce sont les civils qui ont payé le plus gros tribut, avec 32 millions de victimes.
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