La nuit de jeudi à vendredi est venue marquer un tournant dans le déroulement de la guerre en Iran pour l’Etat français. « L’adjudant-chef Arnaud Frion du 7ème bataillon de chasseurs alpins de Varces est mort pour la France lors d’une attaque dans la région d’Erbil en Irak », a écrit le président de la République Emmanuel Macron, confirmant que six autres militaires français avaient été blessés. Il s’agit du premier soldat français tué depuis le début de la guerre au Moyen-Orient.
Sans revendiquer directement l’attaque, un groupe armé pro-iranien d’Irak nommé Ashab al-Kahf a déclaré vendredi prendre pour cible « tous les intérêts français en Irak et dans la région » après le déploiement du porte-avions français Charles de Gaulle dans le Golfe.
« Après l’arrivée du porte-avions français dans la zone d’opérations du Commandement central américain et son engagement dans les opérations, nous annonçons à partir de cette nuit que tous les intérêts français en Irak et dans la région seront pris pour cible », a déclaré le groupe armé sur Telegram. Il exhorte par la même occasion les forces de sécurité à rester à au moins 500 mètres d’une base à Kirkouk (nord) où se trouvent, indique-t-il, des militaires français.
Opérations anti-américaines
« Ce groupe s’est surtout manifesté à partir de 2020, même si sa fondation remontait à août 2019 », détaille à France Info David Rigoulet-Roze, chercheur à l’Institut français d’analyse stratégique. Ces membres font partie « de ces mandataires qui peuvent être mobilisés en Irak, voire au-delà », par les gardiens de la révolution ajoute-t-il. Selon le Washington Institute, le groupe armé serait initialement spécialisé « dans les opérations anti-américaines en Irak », mais aurait lancé ces dernières années des opérations en Syrie.
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Le nom Ashab al-Kahf se traduit par « les gens de la caverne », une référence au mythe des Sept dormants d’Ephése que l’on retrouve dans la religion chrétienne et l’islam. Il évoque le périple de sept hommes contraints de se réfugier dans une caverne pour fuir une persécution religieuse. Endormis, ils se seraient réveillés plusieurs centaines d’années plus tard.
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