Une vidéo « incroyable » et de nombreuses questions. Mercredi, le « Département de la Guerre » américain a diffusé une vidéo du torpillage par l’un de ses sous-marins, d’un navire de guerre iranien, L’Iris Dena, qui naviguait au large du Sri Lanka.
Que faisait ce navire dans l’Océan Indien ? Pourquoi l’avoir ciblé ? Pourquoi diffuser la vidéo ? 20 Minutes fait le point sur cette affaire qui suscite de nombreux commentaires.
Que s’est-il passé ?
Tôt, mercredi matin, le navire iranien Iris (pour « Islamic Republic of Iran Ship », le préfixe donné aux navires de guerre iraniens) Dena a émis un appel de détresse alors qu’il naviguait avec 130 marins à bord, au large des côtes sud du Sri Lanka, dans le sud du pays, signalant qu’il avait été touché et prenait l’eau près de la ville de Galle, rapporte le Tamil Guardian. Les États-Unis ont ensuite confirmé qu’un de leurs sous-marins avait coulé le navire de guerre iranien, diffusant une vidéo du torpillage sur les réseaux sociaux. « Dans l’océan Indien, un sous-marin américain a coulé un navire de guerre iranien qui pensait être en sécurité dans les eaux internationales. Au lieu de cela, il a été coulé par une torpille. Une Mort Silencieuse », a déclaré le ministre de la Défense Pete Hegseth lors d’une conférence de presse mercredi à Washington.
Quel est le bilan ?
Un premier bilan fait état d’au moins 87 morts, et 32 marins « grièvement blessés » ont été secourus, a annoncé mercredi matin le ministre des Affaires étrangères sri-lankais Vijitha Herath. Il reste encore des dizaines de marins portés disparus. Les forces navales et aériennes sri-lankaises ont lancé une opération de sauvetage conjointe. Les navires de la marine sri-lankaise poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage afin de localiser les survivants. Les autorités craignent désormais que plus de 100 marins aient péri, selon le Tamil Guardian.
Que faisait l’Iris Dena au large du Sri Lanka ?
L’Iris Dena, une frégate de classe Moudge mise en service en 2021, « était considérée comme l’un des navires de combat les plus modernes de la marine iranienne et faisait partie de sa flotte du Sud » écrit le Tamil Guardian. Le navire était armé « de canons lourds, de missiles sol-air, de missiles antinavires et de torpilles, et pouvait embarquer un hélicoptère » précise The Times of Israël. Il avait récemment participé à la revue navale internationale de 2026 qui s’est tenue à Visakhapatnam, en Inde, et revenait de cet événement lorsqu’il a été torpillé dans l’océan Indien.
Comment réagit l’Iran ?
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a accusé jeudi les Etats-Unis d’avoir commis une atrocité en coulant la veille cette frégate au large du Sri Lanka et averti qu’ils « regretteront amèrement le précédent créé ». « Les Etats-Unis ont perpétré une atrocité en mer, à 2.000 miles des côtes iraniennes. La frégate Dena, invitée de la marine indienne et transportant près de 130 marins, a été frappée sans avertissement dans les eaux internationales », a-t-il écrit sur X. « Retenez bien mes mots : les Etats-Unis regretteront amèrement le précédent qu’ils ont créé », a-t-il ajouté.
Pourquoi avoir détruit ce navire ?
L’armée américaine a déclaré mercredi matin avoir détruit 17 navires iraniens et que son objectif était de couler « toute la marine », tandis que les Forces de défense israéliennes ont affirmé que l’armée américaine avait assumé l’entière responsabilité du ciblage des activités maritimes iraniennes, avance The Times of Israël. Mais le fait d’avoir détruit un navire iranien qui se trouvait à… plus de 3.000 kilomètres de la zone de guerre au Moyen-Orient, interroge. « Des questions se posent quant à savoir si la récente visite du commandant de la flotte américaine du Pacifique au Sri Lanka est liée au naufrage d’un navire de guerre iranien dans les eaux proches de l’île », écrit le Tamil Guardian.
Le chef de l’opposition au Sri Lanka, Sajith Premadasa, a déclaré qu’une « action militaire ne peut être menée dans la zone économique exclusive (ZEE) d’un pays conformément au droit international et que l’attaque contre le navire de guerre iranien dans la zone économique exclusive du Sri Lanka est un coup fatal porté à la souveraineté du Sri Lanka », rapporte le Daily Mirror.
Pourquoi avoir diffusé la vidéo ?
« Hallucinant », « incroyable »… Depuis mercredi, la vidéo du torpillage du navire iranien circule énormément depuis sa diffusion par le ministère de la Guerre américain, et suscite des dizaines de commentaires de spécialistes sur les réseaux sociaux. Alexandre Jubelin, producteur du Collimateur, podcast consacré à la Défense et aux conflits armés, bien qu’« impressionné » par la vidéo, relève cependant « le niveau de décontraction […] pour balancer ce genre d’images (où il y a des gens qui meurent) quelques heures après. Vertigineux ».
Est-ce la première fois depuis 1945 qu’un sous-marin détruit un navire de guerre ?
Le général américain Dan Caine a précisé que « pour la première fois depuis 1945, un sous-marin d’attaque rapide de la marine des Etats-Unis a coulé un navire combattant ennemi en utilisant une seule torpille Mark 48, à effet immédiat, envoyant le navire de guerre au fond de l’océan ».
S’il s’agit bien d’une « première » pour les Etats-Unis depuis la Seconde Guerre mondiale, « il s’agit de la deuxième fois seulement de l’Histoire qu’un sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) torpille un navire de guerre adverse, la première datant de la Guerre des Malouines en mai 1982 » précise sur son compte X Etienne Marcuz, chercheur associé à la Fondation pour la recherche stratégique.
Un deuxième navire de guerre iranien présent au large du Sri Lanka
Un autre navire iranien se trouve actuellement dans la zone économique exclusive du Sri Lanka. « Nous prenons les mesures nécessaires pour résoudre ce problème, limiter les risques pour la vie humaine et garantir la sécurité régionale, a déclaré le ministre Nalinda Jayatissa, whip en chef du gouvernement, rapporte le Daily Mirror. Ce navire ne se trouve pas dans nos eaux territoriales, mais dans notre zone économique exclusive. Néanmoins, nous mettons tout en œuvre pour préserver les vies humaines ». Plus d’une centaine de membres d’équipage se trouveraient à bord, selon des sources officielles qui ont dit craindre qu’il ne soit pris pour cible
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