Dans son premier discours en tant que présidente de la Chambre, Menin a remercié ses collègues pour leur soutien, se disant « profondément touchée par la foi, la confiance et l’estime qu’ils m’ont témoignées ». Menin avait annoncé en novembre avoir obtenu suffisamment de votes de tous bords politiques pour accéder au poste le 7 janvier, mettant ainsi fin à une course à la présidence de la Chambre qui n’aura duré que quelques semaines.
La présidente de la commission, Menin, trois fois commissaire municipale et ancienne avocate spécialisée en droit réglementaire, a intégré l’histoire de sa famille à son discours, décrivant sa mère et sa grand-mère comme des survivantes de l’Holocauste qui ont immigré à New York dans les années 1950.
« Quand je pense à ce que représente cet honneur, je pense à ce qui m’a amenée jusqu’ici, et à ce qui nous a tous réunis aujourd’hui : c’est l’histoire de l’Amérique, qui est l’histoire de New York – et c’est l’histoire des immigrants », a-t-elle déclaré.
Elle a décrit son parcours dans la fonction publique, notamment l’ouverture d’un restaurant à Lower Manhattan avant les attentats du 11 septembre. « Cette promesse non tenue a fait naître en moi une nouvelle promesse : celle de m’attaquer aux grandes entreprises qui se livraient à des pratiques prédatrices », a déclaré Menin.
Menin a également évoqué son rôle de présidente du conseil communautaire n° 1 de Manhattan, notamment son soutien à la création d’un centre culturel islamique près de Ground Zero malgré l’opposition et les menaces du public.
« Nous vivons une époque où le premier maire musulman de New York et le premier président juif de ce conseil municipal siègent simultanément », a-t-elle déclaré. « Ce moment est véritablement historique. »
« Mais ce qui inscrira ce leadership interreligieux dans l’histoire, c’est sa capacité à offrir à chacun d’entre nous l’occasion de nous rassembler, d’apaiser les tensions, de combler les fossés et de reconnaître que nous ne formons qu’une seule ville, quelles que soient la religion que nous pratiquons ou la langue que nous parlons. »
En présentant son programme, Menin a promis un Conseil plus proactif, axé sur l’accessibilité financière, le logement, les coûts des soins de santé et les inégalités économiques. Elle a cité les actions menées par le Conseil par le passé en matière de lutte contre l’antisémitisme, de réduction des inégalités en matière de santé et de mortalité maternelle, ainsi que de promotion de la garde d’enfants universelle.
« En tant que premier orateur juif, je souhaite que ma vision du leadership soit autant axée sur la dissolution des divisions que sur l’unification de toutes les coalitions », a déclaré Menin.
Elle a conclu en soulignant l’importance de la collaboration entre les 51 membres du Conseil. « En tant que corps de 51 personnes, les lois les plus novatrices et porteuses de changement sont le fruit d’un ensemble de politiques auxquelles nous contribuons tous », a-t-elle déclaré.
Menin a déclaré que son objectif en tant que présidente du Conseil serait de diriger un Conseil qui travaille collectivement pour faire de New York « une ville qui ne laisse personne de côté ».
Par la suite, Menin a annoncé la composition de son équipe dirigeante, avec notamment des premières historiques pour le Conseil.
Miguelina Camilo occupera le poste de chef de cabinet, la première femme et la première Latina à occuper cette fonction, tandis que Simone A. Jones sera chef de cabinet adjointe et la toute première responsable de l’équité du Conseil.
« Je suis fier d’annoncer la composition de cette équipe exceptionnelle et diversifiée de hauts responsables, qui possèdent une solide expérience au sein du gouvernement et un engagement commun envers les New-Yorkais », a déclaré Menin dans un communiqué. « Ensemble, nous œuvrerons à bâtir une ville plus abordable, avec une économie plus forte et plus équitable, davantage de logements abordables et des investissements accrus dans nos communautés. Cette équipe incarne les valeurs de New York et l’avenir que nous construisons ensemble. »
Parmi les autres membres de l’équipe dirigeante de Menin figurent Jonathan Szott, chef de cabinet adjoint principal, Bhav Tibrewal, conseiller principal, et John Tritt, conseiller principal pour les affaires extérieures.
Le projet de loi du conseil municipal est suspendu.
Alors que Julie Menin entame son mandat de présidente du Parlement, nombreux sont ceux qui observent attentivement comment elle et le maire Zohran Mamdani collaboreront. Lors de sa première conférence de presse, Menin a adopté un ton pragmatique et axé sur le processus, insistant à plusieurs reprises sur la coopération plutôt que sur le conflit.
Menin a déclaré aux journalistes qu’elle espérait instaurer une dynamique de coopération productive avec le maire, insistant sur le fait que les désaccords ne devaient pas dégénérer en affrontements publics comme ceux qui ont marqué les relations du Conseil avec l’ancien maire Eric Adams. « Je ne souhaite pas que le Conseil se livre à des actions similaires à celles menées ces quatre dernières années, qui ont véritablement freiné les progrès », a-t-elle affirmé, ajoutant que les conflits, lorsqu’ils surviennent, doivent porter sur des enjeux politiques de fond, et non sur des représailles politiques.
Concernant ses espoirs pour Mamdani, elle a souligné un large accord avec les priorités fondamentales du nouveau maire – l’accessibilité financière, l’expansion du logement abordable et la mise en place d’un système universel de garde d’enfants – mais elle a également clairement délimité les points de divergence entre leurs programmes ou les domaines où le conseil municipal n’a pas le pouvoir d’agir.
Interrogée sur la promesse de Mamdani de geler les loyers des locataires bénéficiant d’un logement stabilisé dans la ville, elle n’a manifesté ni soutien ni opposition à la mesure elle-même, préférant rediriger la pression vers la mairie.
« Ce n’est pas au conseil municipal d’en décider, c’est au maire de nommer les membres du comité de réglementation des loyers », a-t-elle déclaré.
Concernant les transports, Menin s’est dite favorable à l’amélioration du service de bus, mais s’est abstenue d’appuyer la proposition de Mamdani de rendre les bus gratuits. « Bien sûr, nous voulons des bus plus rapides. Cela va de soi », a-t-elle déclaré, soulignant que son district comprend la ligne M15, la plus fréquentée de la ville. Elle a toutefois précisé que la politique tarifaire et les décisions de financement ne relèvent pas de la compétence du Conseil. « Quant au coût, là encore, c’est une question qui concerne Albany », a-t-elle ajouté, tout en réaffirmant le soutien du Conseil au programme de réduction Fair Fares.
Le président du Conseil, M. Menin, s’est également exprimé sur un projet de loi visant à augmenter les salaires des élus locaux, affirmant que toute action devrait attendre qu’une commission examine le projet et formule des recommandations avant que le Conseil n’aille de l’avant.
La proposition de loi, intitulée « Introduction 1493 », accorderait aux conseillers municipaux leur première augmentation de salaire depuis 2016, portant leurs rémunérations de 148 500 $ à 172 500 $. Cette augmentation proposée se fonde sur le coût de la vie, l’élargissement des responsabilités professionnelles et les salaires comparables des élus d’autres villes, comme Chicago. Bien que le projet de loi ait été présenté l’année dernière, le règlement municipal interdit au Conseil d’adopter des augmentations de salaire pendant la période de transition entre le jour des élections et le début d’un nouveau mandat, le 1er janvier, laissant ainsi au nouveau président du Conseil le soin d’en décider du sort.
Elle a déclaré mercredi que toute modification devait être approuvée par une commission. « C’est la procédure habituelle : passer par la commission plutôt que de laisser les membres voter directement sur un projet de loi », a-t-elle expliqué. « Nous allons donc examiner la possibilité de procéder par le biais de la commission ; c’est sur cela que nous allons concentrer nos efforts. »
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