La grande proximité de Netanyahou avec Trump, et surtout la profondeur de l’alliance entre Israël et les États-Unis, ont permis une prise de décision extrêmement rapide. Il existe un respect mutuel inédit entre les deux hommes, ce qui constitue un point clé de cette concertation, allant jusqu’à une synchronisation opérationnelle. Si les relations avaient été ne serait-ce qu’un peu plus distendues, rien n’aurait pu avoir lieu. C’est là la force de Netanyahou face à ses concurrents politiques, qui n’entretiennent pas une relation aussi profonde avec Trump et qui, à l’époque, couraient derrière Biden pour obtenir une simple reconnaissance. C’est cela qui a permis une décision cruciale en quelques minutes. Que Macron s’étonne de ne pas avoir été consulté, c’est simplement que les deux hommes n’avaient pas à s’embarrasser d’un avis hors sol, prônant en toute circonstance l’inaction.
Les services de renseignement israéliens ont découvert une occasion rare de cibler des responsables de haut niveau, y compris le chef suprême du pays.
Les services de renseignement militaire israéliens et américains avaient longtemps guetté et attendu une occasion rare : une réunion de hauts responsables politiques et militaires iraniens, où ils pourraient tous être tués en même temps.
Le jour J est enfin arrivé samedi.
Les services de renseignement avaient identifié non pas une, mais trois réunions, ont déclaré des responsables israéliens. Et ils avaient une piste précise concernant le Guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei , le plus haut dirigeant et chef spirituel de l’Iran.
L’événement était si exceptionnel que des avions de combat américains et israéliens ont frappé en plein jour. Les avions israéliens ont largué 30 bombes sur le complexe de Khamenei, le laissant ravagé par les flammes.
Israël a également déclaré avoir tué plusieurs autres hauts responsables politiques et militaires, dont Ali Shamkhani , conseiller principal de Khamenei en matière de sécurité ; Mohammad Pakpour, commandant du puissant Corps des gardiens de la révolution islamique ; et le ministre de la Défense, Amir Nasirzadeh.
Ces attaques ont une fois de plus mis en lumière les capacités des services de renseignement israéliens et leur aptitude à surprendre leurs ennemis vulnérables et sans méfiance.
« Tout le monde attendait une cible à minuit, à l’abri des ténèbres », a déclaré Amos Yadlin , ancien chef du renseignement militaire israélien, ajoutant qu’Israël avait frappé tard dans la nuit au début de son attaque surprise contre l’Iran en juin dernier. L’attaque en plein jour , a-t-il précisé, « était une surprise tactique ».
La télévision d’État iranienne a annoncé la mort de Khamenei samedi. Le décès de l’ayatollah met un terme à plus de deux années de guerre durant lesquelles Israël a également tué les principaux dirigeants du Hamas et du Hezbollah, précipité indirectement la chute du régime d’Assad en Syrie et provoqué la crise la plus grave qu’ait connue le régime iranien en un demi-siècle de pouvoir.
Mais elle inaugure également une période d’incertitude et d’instabilité potentielle qui inquiète les autres gouvernements du Golfe persique et révèle une ambition de changement de régime qui a déjà conduit à des échecs retentissants pour les précédentes administrations américaines. Le président Trump et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont encouragé les Iraniens à se soulever et à prendre le contrôle de leur pays. Rares sont les militants ou les analystes qui estiment qu’il existe une voie claire pour y parvenir.
L’Iran a riposté en frappant des cibles non seulement en Israël, mais aussi dans tout le golfe Persique, provoquant des explosions à Dubaï, à Bahreïn et au Qatar – des pays généralement épargnés par les conflits régionaux. La défense aérienne israélienne a intercepté des missiles au-dessus du nord d’Israël, de Tel-Aviv et de Jérusalem.
Israël et les États-Unis ont déclaré poursuivre leurs frappes. Selon les autorités, elles pourraient être intenses pendant plusieurs jours.
« Cette opération cruciale se poursuivra aussi longtemps que nécessaire, et elle exige de la patience », a déclaré Netanyahu.
En amont de la campagne, les hauts gradés de l’armée israélienne ont multiplié les allers-retours à Washington pour planifier l’offensive, notamment le général en chef, le chef de l’armée de l’air, le chef du renseignement militaire et le directeur du Mossad. Netanyahu a rencontré Trump en décembre au club Mar-a-Lago de ce dernier, en Floride, où ils ont convenu publiquement qu’une action militaire serait justifiée si l’Iran persistait dans ses programmes nucléaire et balistique. Ils se sont rencontrés à nouveau début février à la Maison Blanche.
Parallèlement, les services de renseignement israéliens recensaient des cibles en Iran et les partageaient avec les États-Unis, ont déclaré des responsables israéliens.
La fragilité du pouvoir du gouvernement iranien a été mise en lumière par une vague de manifestations qui a débuté fin décembre et s’est rapidement propagée à travers le pays. Trump a averti qu’il interviendrait si l’Iran tuait des manifestants et a failli ordonner une frappe à la mi-janvier, mais ses conseillers l’ont convaincu que les États-Unis ne disposaient pas d’une puissance de feu suffisante dans la région.
Trump a ordonné le plus important déploiement de puissance de feu américaine au Moyen-Orient depuis vingt ans, en envoyant deux porte-avions, une douzaine de destroyers et une multitude d’avions de chasse à réaction de pointe dans les mers et sur les bases entourant l’Iran.
Dans le même temps, le président a relancé le dialogue diplomatique, affirmant préférer un accord à une attaque. L’équipe américaine a formulé des exigences strictes : l’Iran devait démanteler ses installations nucléaires, remettre son stock d’uranium et renoncer à l’enrichissement d’uranium, autant de conditions inacceptables pour le pays.
L’Iran a semblé faire preuve d’une ouverture aux compromis qu’il avait catégoriquement rejetés par le passé.
Mais l’une de ses dernières propositions aurait laissé l’Iran avec des milliers de centrifugeuses avancées et lui aurait permis d’enrichir l’uranium jusqu’à 20 %, soit bien au-delà des plafonds initiaux fixés pour le programme nucléaire iranien dans le cadre de l’accord nucléaire de 2015 .
La position iranienne était très loin du programme d’enrichissement symbolique que les États-Unis étaient prêts à envisager, ont déclaré des responsables américains.
Selon des responsables américains , Donald Trump s’est entretenu par téléphone jeudi avec ses deux émissaires, Steve Witkoff et Jared Kushner . Ces derniers lui ont indiqué que les discussions s’étaient mal déroulées : Téhéran n’était pas disposé à mettre fin à son programme d’enrichissement d’uranium ni à démanteler son programme de missiles.
Cela a conforté Trump dans l’idée qu’il ne lui restait qu’une seule option, ont indiqué les responsables. Les États-Unis disposaient également de renseignements selon lesquels l’Iran envisageait d’attaquer des cibles américaines avant que Trump n’autorise des frappes, a déclaré un haut responsable de l’administration, ce qui a accentué l’urgence de la décision du président. Les pertes américaines et les dommages causés aux intérêts américains seraient plus importants si les États-Unis n’agissaient pas en premier, a ajouté ce responsable.
L’attaque a débuté peu avant 10 heures, heure iranienne, par d’importantes salves de missiles et d’avions de chasse. En fin de journée, environ 200 chasseurs israéliens avaient frappé près de 500 cibles différentes, lors de la plus importante campagne aérienne jamais menée par Israël, selon l’armée israélienne.
Les forces américaines ont frappé des centaines de cibles et se sont défendues contre des centaines d’attaques de missiles et de drones iraniens.
Les frappes israéliennes visaient des responsables de haut rang et les capacités balistiques de l’Iran, tandis que les attaques américaines ciblaient les infrastructures de missiles et les objectifs militaires, selon des sources proches du dossier.
Parallèlement à ces frappes, Israël a lancé des cyberattaques de grande envergure contre l’Iran, ciblant les médias et les applications mobiles avec des messages appelant les Iraniens à se soulever contre leur gouvernement, selon des sources proches du dossier.
Israël a piraté une application permettant aux musulmans de suivre les heures de prière et largement utilisée en Iran, ce qui a conduit cette dernière à envoyer des messages appelant les forces armées iraniennes à faire défection et annonçant à la population que « l’aide est arrivée ».
L’agence de presse officielle IRNA a également été piratée. Un message en première page évoquait les frappes en cours, les qualifiant d’« heure terrifiante pour les forces de sécurité du régime des ayatollahs ; le Corps des gardiens de la révolution islamique et les Bassidj ont subi un coup dur ».
JForum.Fr et The Wall Street Journal
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