Comment les médias occidentaux desservent les Iraniens

Comment les médias occidentaux desservent les Iraniens

Rachel O’Donoghue

Des manifestations anti-régime d’envergure nationale en Iran réclament la chute du pouvoir clérical – pourtant, les médias occidentaux ont largement minimisé l’importance de l’événement.

Des médias comme la BBC et le New York Times ont présenté les troubles comme des « manifestations économiques », ignorant les slogans exigeant la fin de la République islamique.

En minimisant ou en marginalisant le soulèvement, les grands médias risquent de contribuer à légitimer un régime brutal et de passer à côté d’un tournant potentiellement historique.

« Que faisaient les médias lorsque le régime dirigé par Ali Khamenei s’est finalement effondré ? »

C’est la question qui se posera si, comme beaucoup d’Iraniens osent désormais l’espérer, nous assistons aux derniers jours de la République islamique après plus de quatre décennies au pouvoir. C’est aussi une question à laquelle la presse occidentale aura peut-être du mal à répondre.

Comment tout a commencé

La vague de contestation actuelle a débuté fin décembre, lorsque les commerçants de Téhéran se sont mis en grève, exaspérés par l’effondrement de l’économie iranienne. Le rial a atteint des niveaux historiquement bas, tandis que les prix continuaient de s’envoler sous l’effet d’une inflation galopante. Commerçants, grossistes et marchands sont descendus dans la rue pour protester, d’abord contre la mauvaise gestion économique, mais la colère s’est rapidement tournée contre le régime lui-même.

En moins de 48 heures, les manifestations se sont étendues au-delà de la capitale, touchant de grandes villes comme Ispahan, Chiraz, Mashhad, Hamadan, Qeshm et d’autres encore. Des vidéos diffusées par des Iraniens montraient des foules scandant des slogans ouvertement politiques : « Mort au dictateur », « Les mollahs doivent partir » et « Cette patrie ne sera libre que lorsque le mollah sera parti ».

Les médias iraniens affiliés à l’État ont fait état de plusieurs décès. Des estimations indépendantes suggèrent que le bilan pourrait être bien plus lourd. Ce qui est incontestable, c’est que le mouvement de contestation s’est rapidement transformé, passant d’une protestation économique à une vaste contestation du pouvoir clérical.

L’histoire que les médias ont à peine racontée

Et pourtant, vendredi, le New York Times n’a publié aucun article en première page sur les manifestations.

Pas un seul.

Ces troubles, s’ils aboutissaient, pourraient redessiner le paysage sécuritaire iranien, moyen-oriental et mondial pour des décennies. Un régime soutenant le Hamas et le Hezbollah, armant des groupes terroristes par procuration dans toute la région, menaçant de détruire Israël et déstabilisant les marchés internationaux de l’énergie, était confronté à la contestation nationale la plus importante et la plus durable depuis des années. Pourtant, l’événement est passé presque inaperçu.

Le quasi-silence du New York Times n’était pas un cas isolé. Il était emblématique.

Lorsque le manque de couverture médiatique a été contesté sur les réseaux sociaux, John Simpson, rédacteur en chef des affaires internationales à la BBC, a offert une défense presque comique : les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, a-t-il déclaré, doivent être soigneusement vérifiées avant que les « médias réputés » puissent les utiliser.

Ce principe, pris isolément, ne prête pas à controverse. Mais son application sélective, elle, ne l’est pas.

Il s’agit de la même BBC qui a diffusé à maintes reprises des images et des photographies non vérifiées – ou à peine vérifiées – en provenance de Gaza. En Iran, cependant, la vérification est soudainement devenue un obstacle insurmontable, alors même que des dizaines de vidéos provenant de plusieurs villes montraient des scènes, des slogans et des schémas de troubles similaires.

Quand le cadrage fait le travail du régime

Les reportages de la BBC et les analyses de BBC Verify ont insisté à plusieurs reprises sur le thème des « manifestations contre le coût de la vie », malgré des images vérifiées de foules scandant des slogans pour la fin du pouvoir clérical et attaquant les symboles du régime.

Là où BBC Verify a entrepris la « vérification » que John Simpson a qualifiée de si difficile, elle a été critiquée pour s’être concentrée sur la réfutation de cas isolés d’images générées par l’IA, plutôt que de reconnaître le volume considérable d’images authentiques documentant les brutalités commises contre les manifestants.

Sky News , Reuters , FRANCE24 et d’autres ont suivi un schéma similaire, mettant l’accent sur la hausse des prix et la stagnation économique tout en accordant peu d’attention aux slogans indéniablement politiques qui résonnaient dans les rues iraniennes.

Cette interprétation est importante. Les manifestations contre l’inflation suggèrent une réforme. Les manifestations réclamant la destitution du Guide suprême suggèrent un effondrement du régime.

Dans certains cas, la couverture médiatique occidentale est allée plus loin, adoptant purement et simplement le discours privilégié par le régime.

Lorsque le président américain Donald Trump a averti que les États-Unis réagiraient en cas de massacre de manifestants iraniens, les autorités iraniennes ont condamné ces propos, les qualifiant d’« irresponsables ». Plusieurs médias, dont la BBC , ont fait leur une sur cette condamnation, mettant en avant l’indignation de Téhéran et désignant implicitement les États-Unis, plutôt que la République islamique, comme la force déstabilisatrice.

La semaine dernière, le Guardian a même publié une tribune du ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, sous le titre : « Vous ne nous vaincrez jamais en Iran, président Trump : mais avec de véritables négociations, nous pouvons tous les deux gagner . »

En clair, il s’agissait du Guardian prêtant ses pages à la propagande d’un haut responsable du régime même que les Iraniens combattent au péril de leur vie – cette même République islamique qui a battu à mort Mahsa Amini pour avoir prétendument mal porté son hijab, exécuté des manifestants, emprisonné des dissidents et gouverné par la terreur pendant 45 ans.

Alors pourquoi les médias présentent-ils leurs reportages de cette façon ?

Les journalistes occidentaux ne manquent pas d’informations sur l’Iran. Les preuves sont nombreuses et souvent fournies au péril de leur vie par les Iraniens eux-mêmes.

Ce qui semble faire défaut, ce n’est pas l’accès, mais la volonté éditoriale.

Reconnaître l’émergence d’un soulèvement anti-régime obligerait à tirer des conclusions dérangeantes : que les hypothèses de longue date concernant la « stabilité », les « réformes » et l’engagement diplomatique avec Téhéran étaient erronées ; que la République islamique n’est pas seulement imparfaite, mais fondamentalement illégitime ; et que les gouvernements et les institutions occidentales ont passé des décennies à s’accommoder d’un régime brutal désormais ouvertement rejeté par son propre peuple.

Il est plus facile – et plus sûr – de présenter les troubles comme des griefs économiques, de se cacher derrière une rhétorique de vérification, ou de donner la parole au régime comme « contexte ».

Mais si ce soulèvement réussit, l’histoire ne sera pas tendre avec cette prudence. Et la question restera posée :

Quand les Iraniens réclamaient la liberté, pourquoi une si grande partie des médias occidentaux a-t-elle détourné le regard ?

Née à Londres, en Angleterre, Rachel O’Donoghue s’est installée en Israël en avril 2021 après avoir travaillé pendant cinq ans pour différents titres de presse nationaux au Royaume-Uni. Elle a étudié le droit à l’Université de droit de Londres et obtenu une maîtrise en journalisme multimédia à l’Université du Kent.

JForum.fr avec HonestReporting

Similaire