PhenOlives, la startup israélienne de food-tech pionnière dans l’innovation d’ingrédients durables issus des sous-produits de l’olive, annonce une étape commerciale majeure : la mise en service réussie de la première ligne industrielle entièrement automatisée et continue au monde dédiée à la production de farine d’olive.
Le grignon d’olive converti en un ingrédient alimentaire
Installée fin 2025 dans le moulin à huile primé ASSI à Emek Hama’ayanot dans la Vallée des Sources, la ligne a déjà produit 10 tonnes de farine d’olive lors de sa première saison d’exploitation, marquant le passage de la validation à l’échelle pilote à une véritable production commerciale. Cette réalisation fait de PhenOlives la première et unique entreprise au monde capable de convertir le grignon d’olive, longtemps considéré comme un flux de déchets coûteux, en un ingrédient alimentaire constant et prêt pour le marché à l’échelle industrielle.
«Sur environ 25 000 moulins à olives dans le monde, il en existe désormais un qui transforme les déchets d’huile d’olive en un produit commercialement viable ; un moment historique pour le secteur oléicole et une forte validation de la maturité commerciale de PhenOlives», a déclaré Chen Lev-Ari, CEO de PhenOlives. «Nous disposons maintenant d’un système automatisé opérationnel au sein d’un véritable moulin produisant des tonnes de produit fini. Cela change totalement la donne pour les moulins et les fabricants alimentaires».
Cette étape intervient à un moment critique pour l’industrie de l’huile d’olive. La volatilité climatique a réduit les rendements dans certaines régions d’Europe, accentuant la pression sur la rentabilité des moulins, tandis que l’impact environnemental potentiel et les coûts d’élimination du grignon aggravent les difficultés économiques du secteur.
Le système PhenOlives répond à ces deux enjeux, celui de réduire les volumes et coûts d’élimination en transformant les sous-produits en ingrédients, de créer une nouvelle source de revenus à partir d’un matériau auparavant traité comme un déchet et fonctionne en parallèle de la production d’huile d’olive, avec un personnel minimal et sans procédé chimique
«Ce n’est pas seulement une histoire de durabilité, c’est une opportunité économique», a ajouté Lev-Ari. «Les moulins peuvent diversifier leurs revenus, stabiliser leurs recettes lors de saisons difficiles et devenir producteurs d’ingrédients sans modifier leurs opérations principales».
Créer de la valeur pour les moulins à olives
Pour les producteurs d’huile d’olive, la gestion des coproduits tels que le grignon humide et sec constitue depuis longtemps à la fois une contrainte opérationnelle et un défi réglementaire. Ces flux sont coûteux à éliminer et des coproduits comme le grignon et les eaux de végétation sont souvent soumis à des réglementations environnementales et relatives à la gestion des déchets dans de nombreux pays.
PhenOlives requalifie ce défi en une nouvelle source de revenus récurrents. Des matières autrefois générées comme résidus de la production d’huile d’olive deviennent des matières premières pour des ingrédients alimentaires à forte valeur ajoutée, soutenant une utilisation plus durable des ressources dans le cadre d’un modèle de bioéconomie circulaire.
«Nous avons conçu PhenOlives pour s’intégrer à l’économie réelle des moulins, et pas uniquement à des discours sur la durabilité», a déclaré Lev-Ari. «La solution permet aux moulins de transformer leurs coproduits en une source de revenus durable et à forte valeur ajoutée, en extrayant une nouvelle valeur économique et environnementale de ces flux. Ce qui était autrefois un coût et un casse-tête opérationnel devient une source de valeur prévisible».
Approvisionner les fabricants de produits alimentaires à la recherche d’ingrédients upcyclés
La réussite de cette exploitation commerciale permet également d’approvisionner les fabricants de produits alimentaires à la recherche d’ingrédients upcyclés, riches en fibres, sans gluten et à faible teneur en calories, en phase avec les tendances clean label et économie circulaire.
Le système étant désormais validé, PhenOlives engage activement des discussions avec des entreprises alimentaires intéressées par l’approvisionnement en farine d’olive, ainsi qu’avec des moulins à huile d’olive souhaitant installer le système en complément de leurs opérations existantes.
À l’avenir, lorsque la ligne fonctionnera dès le début d’une saison de récolte complète, PhenOlives prévoit que l’installation atteindra environ 400 tonnes de farine d’olive par saison à partir de 2026/27, en fonction de la taille de la récolte. Cette capacité prospective souligne la capacité de l’entreprise à soutenir une adoption plus large du marché.
Un procédé de production breveté et sans produits chimiques
Le procédé de production breveté et sans produits chimiques développé par PhenOlives stoppe l’oxydation des coproduits de l’huile d’olive, notamment les noyaux, la pulpe et les eaux noires. Cette technologie permet de convertir 100 % du flux de coproduits (soit environ 85 % de la masse initiale de l’olive après extraction de l’huile) en farine d’olive nutritive et sans gluten, ainsi qu’en d’autres ingrédients durables à forte valeur ajoutée, tels que les noyaux d’olive et les polyphénols.
Le moulin ASSI, l’un des plus importants en Israël et membre du groupe Shan, a été choisi comme site de ce premier déploiement commercial de la technologie PhenOlives, en raison de sa taille, de son orientation vers l’innovation et de sa collaboration de longue date avec PhenOlives.
La ligne de production fonctionne en parallèle de la transformation de l’huile d’olive tout au long de la campagne annuelle. L’effectif se compose de 1 à 2 opérateurs, avec un contrôle qualité dédié. L’installation opère sous licence du ministère de la Santé et est conforme aux normes de sécurité alimentaire ISO 9001 et HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points).
L’installation actuelle sert de modèle commercial opérationnel pour une reproduction dans les régions oléicoles du monde entier. PhenOlives poursuit actuellement des discussions avec d’autres moulins à huile d’olive en Europe et au-delà, positionnant la farine d’olive comme un coproduit rentable plutôt que comme une innovation expérimentale.
«Il s’agit de la première étape pour transformer la manière dont l’industrie de l’huile d’olive envisage les déchets », a conclu Lev-Ari. «Nous avons démontré que ce qui était autrefois un fardeau peut devenir un ingrédient de valeur, et que les moulins à huile d’olive peuvent être des acteurs centraux de l’avenir des systèmes alimentaires durables».
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