Cette annonce est arrivée juste après celle de la levée des sanctions américaines sur le potassium, utilisé pour la fabrication d’engrais et dont la Biélorussie est une grande productrice. Le régime d’Alexandre Loukachenko a libéré ce samedi « 123 citoyens de différents pays », parmi lesquels le militant Ales Bialiatski, colauréat du prix Nobel de la paix 2022, et la figure de l’opposition Maria Kolesnikova. Ces deux figures de l’opposition étaient détenues depuis plus de quatre ans.
Agé de 63 ans, Ales Bialiatski a fondé en 1996 et animé pendant des années Viasna (« Printemps »), le principal groupe de défense des droits humains et source essentielle d’information sur les répressions dans ce pays d’Europe orientale.
Musicienne de formation, Maria Kolesnikova, 43 ans, a pour sa part été l’une des meneuses des manifestations massives contre la réélection jugée frauduleuse d’Alexandre Loukachenko en 2020.
Utiliser Minsk pour la guerre en Ukraine ?
Tous deux avaient été arrêtés lors de la répression brutale de ce mouvement de protestation et condamné à de lourdes peines de prison. Alors qu’il était en détention, le travail d’Ales Bialiatski lui avait valu en 2022 le prix Nobel de la Paix, partagé avec l’ONG Memorial (Russie) et le Centre pour les libertés civiles (Ukraine). « Je lui ai parlé, il est en route pour la Lituanie, il se sent bien », a déclaré à l’AFP son épouse, Natalia Pintchouk.
L’émissaire américain John Coale, qui a annoncé l’accord sur le potassium, a affirmé que la proximité entre Alexandre Loukachenko et son homologue russe Vladimir Poutine pourrait être utile dans la difficile médiation américaine en cours pour tenter de mettre fin à la guerre en Ukraine. « Votre président a une longue histoire avec le président Poutine et a la capacité de le conseiller. C’est très utile dans cette situation », a-t-il notamment déclaré.
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